美國有一宗著名的「黑色大理花」（Black Dahlia）兇殺案，事發經過70年仍未找到真兇。死者伊莉莎白．蕭特（Elizabeth Short），是荷里活小明星，想在演藝圈大放異彩，最後卻因成為命案主角才成名，她遭攔腰斬開，嘴角處被刀割開至耳垂，呈現出小丑臉般的怪異笑容冐，死狀非常恐怖詭異。
1947年1月15日上午，一名女子帶着三歲大的女兒在洛杉磯西南的雷麥特公園散步時，目擊了恐怖的一幕：草叢中橫躺着一具令人無法直視的女性屍體，姿勢詭異，看到時還以為是一個被丟棄的人體模型。
警方到場後，仔細勘察了現場，屍體全裸朝上橫躺，嘴角處被刀割開至耳垂，呈現出小丑臉般的怪異笑容。屍體被人攔腰斬成兩段，雙臂舉高、手踭微曲，兩腿筆直伸展打開60°以上。
此外，屍體身上多處傷痕骨折，右側乳房幾乎被切掉，大腿一個玫瑰刺青被割下，私處被塞入雜草，胃也充滿各種不明物，經解剖顯示裏面包含大便。屍體內的血液全部流乾，很可能遭「生劏」。現場除屍體傷口處以外沒有任何血跡，所以公園並非案發的第一現場。
伊莉莎白自小懷有星夢，曾經和飛官情人馬修．戈登有過婚約，可惜戈登在一場任務中墜機身亡，深受打擊的伊莉莎白自此過着放蕩的生活。
她到了南加州追求夢想，當時她和許多有星夢的女孩一樣，尋找有錢有勢的男子， 想靠「潛規則」上位。死前三個月，她曾住在一位名叫韓森（Mark Hansen）的男子家中。韓森是洛杉磯一家脫衣舞夜總會「佛羅倫斯花園」的老闆。後來伊莉莎白和韓森分手後，很快的又和一名25歲已婚男子羅伯特．曼利（Red Manley）在一起。這也是她最後一位在一起的對象，之後便遭到殘殺。
1947年1月8日，那天下午伊莉莎白與曼利道別後便人間蒸發，一星期後被發現曝屍野外！此案馬上在全美造成轟動，不但成為頭條新聞長達一個月，也因為太過駭人聽聞，調查時引起反效果，一堆想趁機成名的人胡亂投案，讓警方忙到人仰馬翻。
警力被分散，時間浪費掉，辦案方向也被誤導，而且伊莉莎白私生活太過紊亂，也增加了辦案的難度。案發9天後，報社收到用報章雜誌剪貼拼湊的信，內容寫着：「這是大理花的財產，以後還會繼續寄信來。」隨信附有一個包裹，裝着伊莉莎白的出生證明、社會保險卡、生前的一些照片，還有一本老舊的通訊錄。幾天後兇手又去信警局，聲稱：「我會在1月29日星期三早上10點自首，我跟警察玩夠了，黑色大理花復仇者上。」然而到了當天，並沒有任何人自首。
這個自稱是「黑色大理花」的兇手到底是不是真的，沒有人知道。70年過去了，警方至今無法確認兇手是誰。
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