應對人口老化帶來的醫療壓力是近年熱議話題，社福界人士指，近80%居港的少數族裔長者，出現過胖、高血壓、糖尿病等長期病患，但他們因語言障礙，未有使用主流社區及醫療服務，更有個別長者借錢回鄉治病，情況令人關注。如何讓少數族裔長者納入基層醫療保護傘，地區人士指先要消除少數族裔的孤立感；社工建議增設「少數族裔社區大使」的溝通渠道；關注團隊則提議當局增撥資助，鼓勵主流長者中心吸納少數族裔會員，地區康健中心亦要主動出擊，分頭找出該批隱蔽長者，解決醫療隱患。
據《2021年人口普查》，撇除31萬名外籍家庭傭工，全港65歲或以上少數族裔長者，10年內由9910人增至25792人，當中15.1%人士需要長期照顧，預期隨本港人口老化，少數族裔長者的長期照顧比例亦按年遞增。另外，中大醫學院「賽馬會共建健康家庭計劃」亦發現，超過75%參加的少數族裔服務使用者出現肥胖問題，而大多數人士於參加計劃前不知道自己患有高血壓、糖尿病或高膽固醇，反映不少少數族裔人士欠缺健康管理意識。
於香港出生的巴基斯坦籍融樂會幹事Javria指，少數族裔長者普遍患上心臟病、糖尿病，以及俗稱「三高」的高血壓、高血脂及高血糖的慢性病，與他們的飲食習慣有莫大關係，因為少數族裔人士的烹調方式，傾向多油、多鹽，亦較濃味；食物偏向高熱量及高澱粉質，容易致肥。長年累月下，不少長者出現過胖情況，亦衍生膝頭痛楚的後遺症。她稱，粗略估計，約80%的60歲以上少數族裔長者患上「三高」等長期病。
政府於2022年底推出《基層醫療健康藍圖》，以應對人口老化及慢性病發病率上升的挑戰，同時推出「慢性疾病共同治理計劃」，透過地區康健中心，為45歲以上本港居民提供糖尿病及高血壓篩查，少數族裔亦是服務對象。不過，曾在地區康健中心工作的Javria稱，少數族裔長者本身極少使用本港的公立醫院醫療服務，如專科門診，因而未被納入公營醫療保護網，未有定期檢驗及覆診監察病情，該類隱形患者往往於發病送院才揭發患病，但病情已趨嚴重。
語言障礙為不合適主因
她補充，語言障礙是少數族裔長者找不到合適健康諮詢服務的主因。她稱，少數族裔長者的教育水平參差，不少人只懂說家鄉話，不懂說及寫粵語及英語，部分只懂說簡單英語，但不懂看及寫，曾有長者反映到地區康健中心求助，希望了解「慢性疾病共同治理計劃」的申請事宜，但因語言不通，職員及護士雖耐心地為她將中文的申請須知翻譯為英文，但最終她因英語水平有限，未能詳細理解致無法申請，該長者事後抱怨浪費時間，對服務留下負面印象。
Javria亦指，即使個別長者獲得公立醫院的專科門診服務，但亦因溝通問題，最終要回家鄉治病。她稱，早前1名患糖尿病的巴基斯坦老翁到地區康健中心求助，經轉介檢驗發現患上嚴重腎病，並獲安排接受公立醫院麥科門診服務。老翁稱，醫生指其腎病嚴重，需「洗腎」醫治，但長遠要移植腎臟，惟輪候需時，擔心老翁未輪候到已有生命危險。期間老翁因持續「洗腎」致傷口刺痛，他得悉可回祖家進行「換腎」手術，曾於覆診時向專科醫生查詢自身病情，惟他認為會面時間短，醫生交代不清楚，其子之後再找相關醫生了解亦無果，老翁最後決定回鄉「換腎」續命，現時病情已經受控。
Javria指，聽聞近年有多名少數族裔長者回鄉醫病，但大部分少數族裔長者來自基層家庭，來回機票不便宜，少數族裔之間會籌錢協助對方買機票，襄助完成心願。不過，她指事件令她反思如何可以改善溝通問題，讓少數族裔長者亦可留港醫病。
分散各區的主流長者中心，是長者接收社區及醫療資訊的重要渠道，惟香港基督教服務處於去年底至今年初進行「少數族裔長者使用主流服務調查」，發現逾80%少數族裔長者及護老者從未使用主流長者中心，暴露少數族裔長者接收社區資訊的重大盲點。香港基督教服務處轄下「耆望—少數族裔長者支援計劃」的計劃主任劉慧幸指，不少少數族裔長者對醫療券、樂悠咭及兩元乘車優惠的福利毫不知情，顯示資訊鴻溝嚴重。
去主流長者中心如同「異類」
另一名前線社工Joe亦指，多名少數族裔長者反映很少去主流長者中心的原因，是相關中心的職員及會員都是華人，活動亦以華人為對象及用粵語進行，鑑於語言不通不參加，亦不知有何活動可參加，更有長者感到自己置身主流長者中心如同「異類」，儘管職員落力翻譯，但他卻不諳英語，過程中只感無比尷尬，基於這類不愉快經驗，不少少數族裔長者寧願留在家中，或到公園閒逛，都不願到主流社區中心。
九龍城區議員利哲宏是土生土長的巴基斯坦裔港人，對如何突破溝通鴻溝，他關注協助少數族裔長者減少孤立感，希望當局增加銜接服務，協助少數族裔長者了解主流服務，助他們重新連接社區。而在過渡期，他認為提供少數族裔人士服務的機構應設立專門通訊群組，將最新的社區、醫療及福利資訊，以錄音或短片形式向少數族裔人士發布，由他們告知家人。Javria亦指，除定期家訪接觸隱蔽的少數族裔長者，亦到少數族裔婦女聚集的公園探訪，傳遞訊息。
增資助鼓勵中心主動吸納
劉慧幸提到，公營醫療系統雖設翻譯服務，但並非所有少數族裔長者知悉及懂得申請，促當局加強宣傳及簡化申請手續。近年港府設立「少數族裔社區大使」，協助少數族裔人士融入社區，她指該計劃取得成效，希望未來成為恆常化服務。Joe亦指，「慢性疾病共同治理計劃」有助找出患有三高的少數族裔長者，建議當局盡快將單張翻譯為不同少數族裔語言作推廣，並促當局於原有的主流長者中心增設小隊，連同地區康健中心主動接觸少數裔長者，及早了解他們的健康情況。
融樂會總幹事謝永齡則建議，當局為主流長者中心制訂「關鍵績效指標」，若中心達致招收一定名額的少數族裔人士會員，可獲得一定比例的資源，希望鼓勵相關中心積極吸納少數族裔會員。
缺主流醫療社區服務認識 「以老護老」致身心俱疲
因對主流醫療及社區服務欠缺認識，大部分少數族裔長者由家人照顧，衍生「以老護老」的個案，如由年逾60歲、患長期病的子女照顧高齡父母，亦有正值壯年的照顧者，同時兼顧年邁父母及幼年子女，致身心俱疲。
前線社工Joe稱，曾接觸一對尼泊爾母女個案，由60多歲患膝痛及高血壓的女兒，照顧不良於行，患心臟病、高血壓及哮喘的80多歲母親。她稱，這位孝順女每天要為母親及家人準備3餐，又為母親抹身清潔及餵藥，下午又推輪椅帶母親到附近公園曬太陽，見同鄉，直至家人下班回家，再去「買餸」及採購母親和家居日用品，由早上忙到夜晚。夜裏她若聽到母親咳嗽，亦要起床了解，看是否要讓母親吸氧氣舒緩，坦言長期休息不足。
Joe指，最令該照顧者感到壓力，就是帶母親到公立醫院專科門診覆診，據知她不諳英語，需與妹妹同行，以便向醫生交代母親病情及了解治療情況，因此每當母親覆診前幾星期，她就為妹妹能否請假而憂慮，承受極大精神壓力。
承受精神壓力 長期休息不足
Joe又稱，不少居港少數族裔是三代同堂的大家庭，外間往往以為他們人多好辦事，家人可以分擔照顧責任，但實則為人子女或媳婦的「夾心階層」，要肩負照顧父母及子女生活學業的重擔，壓力不輕。她指，作為兒子的男士要上班工作，媳婦便帶孩子及照顧家翁、家姑或自己父母。她曾接觸1位育有3名子女的印度婦女，該婦女平日亦要照顧70多歲的家翁及家姑，但會於讀小學的子女下午回家前打理家居及「買餸」，並為「兩老」安排午餐及餵藥，安排妥當。
不過她指，當該婦女要陪伴長者到公立醫院專科門診覆診，便打亂生活節奏，因為每次覆診輪候需時，往往耗上2至3小時，該婦女要請同鄉接送子女上學或放學，並代為照顧；若同鄉未能協助，她寧願聯絡班主任讓子女延長留校時間，待安排長者回家後再接子女放學。
記者：關英傑
