《柳葉刀》雜誌2020年發表的一項覆蓋全球的調查顯示，雖然中國人的平均身高同歐美國家仍有不小差距，但自1985年到2019年，中國19歲男性的平均身高增長了超過8厘米，增幅在全球位列第一；19歲女性的平均身高增幅則為6厘米左右，位列第三。也就是說，千禧年出生的男生和女生比上一代的平均身高要高8厘米和6厘米，這樣誇張的增幅僅用了34年約一代人的時間。
相比之下，印度男性身高僅略有增加。研究指出，「中國19歲男性平均身高增幅比印度多出3.5厘米，女性則多出2.3厘米。」是什麼拖累了印度男性的身高增長？
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《印度快報》近日發表了印度公共衛生學者賈伽迪什·希爾馬斯博士的訪問，稱「找到了印度男性比中國男性矮的原因」。他認為，中國男性身高顯著增長有多方面的原因，包括營養、醫療的顯著改善以及經濟的增長。過去幾十年來，中國在公共衛生、教育和減貧方面投入了大量資金，兒童營養和醫療保健因此獲得改善。
希爾馬斯博士表示，相比之下，盡管印度經濟有所增長，但營養不良、醫療保健不均以及貧困等問題仍然拉低了印度兒童的身高增幅。目前，仍有超30%的印度兒童營養不良，與中國兒童相比，印度兒童難以充分實現身高增長潛力。
希爾馬斯博士還認為，城市化通常會帶來更好的醫療、教育和營養，這些因素都有助於改善身高。他說：「在中國，過去幾十年的快速城市化為更多人提供了現代化的便利設施、醫療保健和多樣化的飲食。」
希爾馬斯博士繼續對比說，相形之下，在印度，由於城市貧困、過度擁擠和許多地區衛生條件不佳等問題持續存在，城市化並沒有帶來同樣顯著的健康改善。印度城鄉的醫療和營養差距也比中國懸殊，同樣拉低了大部分印度人口的身高增長。
