有「英倫版築地市場」之稱的倫敦金絲雀碼頭比林斯蓋特魚市場(Billingsgate Fish Market),以及位於倫敦聖保羅大教堂附近、擁有逾800年歷史的史密斯菲爾德肉類市場(Smithfield Meat Market),恐於2028年起永久關閉。
據BBC報道,這兩個市集是倫敦最古老、最著名的魚類和肉類市場,其中史密斯菲爾德肉類市場可謂家傳戶曉,是英國甚至全歐最大肉類批發市場之一,自1860年代便在該地點進行買賣活動,其歷史可以追溯到中世紀時期(11世紀)。作家狄更斯在《霧都孤兒》和《遠大前程》中都提到了這個市場,將它描述為「骯髒和泥潭」的中心。
作為全英最大內陸魚市場,比林斯蓋特擁有超過百年歷史,在內批發或零售數百種海產,平均每年銷售的魚或魚製品高達2.5萬噸。市場最初於1327年在倫敦金融城的下泰晤士街營運,1982年遷至現址。它專門為魚販、炸魚薯條店、熟食店和餐廳等企業提供魚類,但近年越來越多食客會專程前往吃新鮮和價錢相宜的海鮮,故有「英版築地市場」外號——築地市場是日本最大魚市場,每天有大量遊客前往品嚐新鮮魚生,聞名全世界。
首都歷史中心的管理機構倫敦金融城公司最近通過投票,將向國會提交法案,終止其營運比林斯蓋特魚市場和史密斯菲爾德肉類市場的責任。根據法案,該兩個古老市場到2028年便「壽終正寢」。
史密斯菲爾德肉類市場將被翻新為全新的文化和商業中心區,其中包括一座新建的倫敦博物館。比林斯蓋特魚市場現址則被指定發展為數千套房子的新住宅區。
倫敦金融城公司政策主席海沃德表示:「這項決定為史密斯菲爾德和比林斯蓋特市場開啟了積極的新篇章,因為它使交易者能在符合其長期業務目標的場所,建立可持續的未來。」該法團表又示,將協助市場商販尋找替代場所。
不具名攤販表示,家人賣魚已有70年了,他被迫接受補償方案,否則「一無所有」。一位獲得補償的商販慨歎「倫敦從此將失去一個重要傳統地標」。亦有商販批評倫敦市法團「一切只向錢看」。