近年常有學童自殺輕生，社會批評小孩抗逆力弱，但「愛與陪伴」談何容易，繪本作家李佩虹通過簡潔的圖文，把箇中真諦傳遞予眾人心中。佩虹擔任駐校社工逾10年，接觸過無數來自離異家庭、遭受家庭暴力，以及被忽略的兒童，感受到他們心中充滿難以言喻的無力感。她發現，繪本可以連結孩子的內心世界，回想自己也曾經被負面情緒壓得透不過氣，遂嘗試拾起畫筆創作，把觸動心靈的力量傳承。近年，佩虹跳出校園成立工作室，寄望自己能保持初心，把正念傳遞予更多家庭，讓小孩「被看見」，獲得重視。
小孩坐在課室角落一動也不動，默不作聲，猶如「小石頭」一樣……面對落單的孩子，如何在旁扶持他、關心他，是師長和朋輩需要學習的課題。繪本作家兼註冊社工李佩虹出版繪本，希望帶出靜靜相伴，比起強行關愛，更能為孩子帶來安慰的訊息，「陪伴是漫長的，花許多時間與小孩的情緒同步，重視他、留意他、對他好奇，用行動證明你愛他；到有一刻他接受你的關愛，就是他需要你。」
每個小朋友的成長都不一樣，有些開心，有些內斂，佩虹形容，孩子們是獨特的，不能要求他們向同一個目標邁進，或者定義他們，「大人要尊重小朋友有不同特性。」近年常有學童自殺輕生，社會批評小孩「抗逆力」弱，她認為，孩童不會天生就有抗逆力，應是大人在其成長期間，灌輸正向價值觀，讓他們有能力跨越難關，「如何讓他們跌倒後重新站起來，拍拍膝頭再繼續前行，十分重要。」
眼前親切的可人兒，語重心長地道出「愛與陪伴」的真諦，實質花了逾10年光陰領悟。她憶述，大學畢業就到幼稚園擔任駐校社工，完全不懂應對孩童的「奇難雜症」。她形容，儘管幼稚園學生「喜怒形於色」，但言語表達仍有待加強，社工需要透過其他媒介和方式，引導他們表達心底話。
花逾10年領悟「愛與陪伴」真諦
曾有小朋友不願上學，每到校門就哭鬧滾地，後期更嚴重至無法上學。佩虹指，該孩子一直不肯說話，遊戲治療期間都愛躲在桌子下，直至有次跟母親一同在校輔導，突然離開遊戲室衝向眼眶泛紅的媽媽說，「不用怕，我會保護你。」原來，其父母婚姻亮起紅燈，小孩曾目擊父親打母親，以及母親站在窗邊尋死等畫面，「他為保護媽媽而拒絕上學，害怕上學後，家中情況無人知曉。」
佩虹直言，當知道小孩鬧情緒的原因，應對的方法都有所不同，「要告訴小孩『有人明白他』，當其內心說話被聽見，就會有轉變。」她憶述，孩子及後開始透過言語發洩，改變甚大，有次砌積木疊得很高，最終積木倒塌也沒有發脾氣，直言「不要緊」，「他成長了，有能力面對困難，會看到危中有機，再自我安慰。」她指，雖然輔導無法直接解決家庭問題，但小孩生氣勃勃，更學習到照顧自己，使她十分感動。
「小石頭」以無人照料4歲孩為原型
至於其繪本主角「小石頭」的原型，是一個4歲孩子，「他胖嘟嘟，眼大大但眼神恍惚，經常遲到，油頭垢面，書包又亂……」佩虹發現，該小孩父母離異，由有情緒問題的媽媽撫養，故小朋友放學後，實質無人照料；有時媽媽忘記煮晚飯，小孩翌日餓着肚子回校，一到茶點時間就會搶吃，「他自我隔離，玩樂時間都會像石頭般坐着。」
後來，佩虹透過繪本，向「小石頭」傳遞每個人都是特別個體的訊息，「無論你如何，我都很重視你，因為你很待別。」她指，「小石頭」曾分享與爸爸放煙花的開心往事，沒想到自己主動提起該段回憶，觸動了他，「他定格了，問我為何會記得他說過的話，當刻我的內心被打了幾錘，只能直白地說，我很愛他，而每一個小朋友都很重要。」她盼望，當孩童遇到「風浪」，能夠有大人在旁相伴，共渡難關。
事實上，佩虹也曾經被負面情緒壓得透不過氣，猶幸每個階段都如命中注定般，分別遇到1本洗滌其心靈的繪本。她憶述，中學時入讀名校，但學業跟不上，加上媽媽生病，作為家中長女更要照顧兩位妹妹，「那段時間的記憶很模糊，只記得我很孤單。」她指，情緒使她嘔吐和感到頭痛，無法上學，更因而留級，後來在圖書館看到幾米的《月亮忘記了》，直言該作品剖白了其內心，「那種孤單寂寞根本不知如何說出口。」最終，佩虹轉校，新學校着重同學間互相關懷，其成績也突飛猛進，由全級最尾躍升至全級頭幾名，「成績重要，但關愛都好重要。」
盼繪本成眾人情緒「窗口」
離開校園，佩虹初出茅廬，面對社工工作也曾手足無措，壓力爆煲，經常獨自躲起來哭泣，結果同樣因為一本繪本，再次被安慰。佩虹指，每當孩子聽她說故事，都像看卡通片般投入，有時更會被主角的遭遇帶動情緒，甚至領悟到小智慧，「繪本可以震撼人心，令人有新的體會。」她指，不論孩子抑或大人，都有難以言喻的心聲，期盼繪本成為眾人情緒的「窗口」，自己也因而想成為一個繪本作家，從受助變成助人，把同樣的力量傳承下去，「希望別人被我的作品安慰，覺得有人明白自己。」
去年，佩虹毅然離開校園，成立「閃一點工作室」，利用繪本跟不同人合作，例如針對有特殊教育需要（SEN）學生舉辦活動，提供小學生情緒教育、教導家長說故事、分享創作經歷等，帶給下一代微小的影響，「創作故事為別人帶來一瞬間的『小火花』，燃亮其生命，盼望『閃一點』可成就眾人，長大成為他們理想中的大人。」
佩虹期望，創作更多與繪本有關的課程和教案。她直言，由社工搖身一變成為繪本作者，現時回首，生命中有不少往事，都引領她踏上創作的道路。她希望，創作更上一層樓之餘，往後的作品能夠保持純粹和真誠的心，「我相信我會做到。」
社工須調節心境 「做得幾多得幾多」
佩虹分享，一直同意「人在情景中」的理論，而作為社工，必須平衡心理，才能全心全意對待個案，逐步令社會變好。
回想中學畢業選科，佩虹當時意向做幼稚園老師或社工，最終入讀理大社工學系，「兩科都有面試，最終社工選擇了我，但後來發現，工作都離不開兒童教育。」她指，一直同意「人在情境中」（person in situation）的理論，意旨當一個人遇上困難，未必是其自身有問題，而是環境或者身邊的人導致，甚至受社會影響而形成。她舉例，一個人活在貧窮之中，居無定所，即使跟她無直接關係，但作為社會一分子，就可能有份導致，「我做社工或無助他們改善生活，但等同肩負了社會責任，嘗試令社會變好。」
然而，事事關心曾令初出茅廬的她用盡心力，「可能放工後都好擔心個案。」她指，由於工作要面對被虐打的小朋友，都會害怕孩童受傷害，想出盡「九牛二虎之力」保護小孩，甚至怪責自己未有及時留意到家長情緒不穩，「令自己好辛苦。」後來，佩虹明白，抱有熱誠地工作，同時要平衡心理，不然最終只會影響輔導服務的質素。她慶幸，自己領略到如何調節心境，現時服務仍是全心全意，希望與孩童和家長同行，「做得幾多得幾多。」
為社福機構出新書 講述吸毒家庭自救
今年初，佩虹受社福機構邀請，出版新書《我想和你好好的》，讓大眾對吸毒家庭有更深認識，更了解孩子的心聲。
「在煙霧中，媽媽迷路了，小孩也找不到媽媽，被逼成長……」佩虹指，除了小孩需要被看見，母親吸毒也有苦衷，也有其辛苦之處，「會否可以透過繪本，讓雙方都被看見，或者讓社會更了解和明白他們？」她慶幸機構對自己的信任，放心讓她發揮，終畫出一個雙向的故事，如母親因為無法照顧小孩感到愧疚，孩子不想看到母親吸毒的畫面而裝作睡覺，關係既親密又陌生；當媽媽萌生想為小孩付出的心，就會有希望出現，情緒也開始鬆綁。
繪本最後一幕，繪出孩子快承受不住壓力，而母親有惻隱之心，伸手去營救自己的孩子，令二人開始重新連結，共同許下願望。佩虹指，不止是小孩需要媽媽，媽媽都需要小孩，互相依靠。
記者：仇凱瑭
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