不少家長因為「孩子挑食」而苦惱，為此積極使出各種花招，希望讓孩子營養均衡。實際上，如果無法成功「誘騙」孩子吃下食物，家長也無須生氣、難過，因為最新研究顯示，兒童挑食很可能是「基因」在作祟，與家後天環境或努力關係不大。
對擁有孩子的許多爸媽而言，「挑食」絕對是一大敵人與禁忌。為了鼓勵孩子吃下胡蘿蔔、花椰菜或其他不受歡迎的食材而絞盡腦汁，包括改變烹煮方式、使用更可愛的餐具，或者「粉墨登場」營造輕鬆有趣的用餐環境等，就是為了求孩子吃上一口「討厭」的食物。
那麼，孩子究竟為甚麼會挑食？據CNN報道，倫敦大學、國王學院和利茲大學組成的研究團隊指出：很可能不是爸媽不夠努力，而是孩子的先天基因所決定。
這項研究發表在《兒童心理學和精神病學》期刊上。研究人員的方式是收集諸多英國2000年至2007年出生的「同卵雙胞胎」與「異卵雙胞胎」的飲食偏好資訊。經過訪問這些孩童的爸媽與深入調查後發現，在相同的居住與生活環境下，同卵雙胞胎的挑食種類表現幾乎一致；異卵雙胞胎的挑食種類則經常大異其趣，顯示後天環境對「飲食」的挑剔，可能遠不及先天基因的影響。簡而言之，挑食其實是一種「天生」的行為。
研究人員另外發現，兒童的挑食行為約在7歲時達到最高峰，直到青春期才會略為下降；不過父母如果能夠早期協助孩子改善挑食行為的話，未來可能會減少孩子的挑食行為。
對此，專家建議，家長應該盡量在吃飯時保持輕鬆愉快的氣氛，避免將飯廳變成家長權力示現的戰場。
不過最好不要使用孩子「愛吃的食物」來獎勵他們吃「討厭的食物」，因為這樣會加強孩子對不喜歡食物的「厭惡」情緒。
