英國南部漢普郡（Hampshire）的新森林國家公園近日出現一種外型詭異的紅色真菌，因其狀似手指的觸鬚，被稱為「惡魔手指」，通常在10月下旬才會出現，但今年因為潮濕的天氣提早現蹤。
據《每日郵報》報道，67歲的退休教師茱莉亞．羅瑟（Julia Rosser）在新森林發現了這種真菌，她表示：「這個看起來比我以前見過的更像一隻手，就像是從墳墓裏伸出來一樣，讓人毛骨悚然。」
報道稱，這種真菌的學名為Clathrus archeri，俗稱「惡魔手指」或「章魚（八爪魚）鬼筆」。它原產於新西蘭和澳洲，據信在第一次世界大戰期間，隨軍用物資被引進法國，後來逐漸傳播至英國。根據英國野生動物信託基金會（Wildlife Trusts）的說法，該真菌於1914年首次在英國被發現。
「惡魔手指」從一個黏糊糊的膠狀「卵」中孵化，隨後其紅色的觸鬚狀「手指」開始伸展，形似章魚的觸手。這些「手指」通常有3到4根，高約5厘米，長度可達7厘米，鮮紅的顏色使它們在地面上格外顯眼。雖然外型奇特，但這種真菌在英國屬於罕見物種。
除了怪異的外觀，「惡魔手指」還會散發出一股腐肉般的惡臭，這種氣味能夠吸引昆蟲前來，幫助其傳播孢子。正如一些目擊者所形容的，這股氣味「会讓人聯想到腐爛的屍體」，是這種真菌特有的生存策略。
