英國於12月15日正式成為跨太平洋夥伴關係全面進步協定(CPTPP)第12個成員國,亦是首個加入的歐洲國家。今次加入為英國自脫歐以來最大規模的貿易協議,預料該協議長遠可帶來每年20億英鎊的經濟增長。
英國脫歐後尋求深化與跨太平洋地區的聯繫,並建立全球貿易聯繫。CPTPP成員國包括加拿大、日本、澳洲、新西蘭、汶萊、智利、馬來西亞、墨西哥、秘魯、新加坡和越南組成。
路透社報道,唐寧街去年7月16日簽署議定書申請加入CPTPP,到今年8月底獲批,也是英國與馬來西亞和汶萊的首個自由貿易協定。儘管英國此前已與其他國家簽署協定,但CPTPP的條款更進一步,尤其是「原產地規則」的靈活性為企業提供更多選擇。
英國加入協定意味著將適用CPTPP的貿易規則,並能夠與其中8個成員國降低關稅和減少貿易壁壘,除了加拿大、日本和澳洲。商業貿易大臣韋諾韜指,CPTPP將推動英國貿易和創造機會,有利提高國民收入。政府方面預計,這項協定長期來看每年可能價值20億英鎊,佔國內生產總值(GDP)不到0.1%。
與歐盟不同,CPTPP並沒有統一的商品或服務市場,因此不需要進行監管協調。CPTPP的前身是跨太平洋經濟合作協定(TPP),旨在對抗中國在經濟方面日益增長的影響。TPP自美國前總統暨後任總統特朗普在2017年宣布退出後改組,北京與台灣分別於2021年9月16日和22日正式申請加入CPTPP,不過今年成員國會議則表示暫時擱置這兩宗入會申請。