位於美國華盛頓州的活山火「雷尼爾山」(Mount Rainier)，被視為最危險的火山之一。有專家指，該山火一旦噴發，可能會在半小時內釀成太平洋西北地區數以萬計民眾喪命，且發生大爆發也只是時間問題。
這座巨大的活火山正威脅着華盛頓州西雅圖、塔科馬、雅基馬，以及俄勒岡州波特蘭等城市的近9萬名居民。儘管雷尼爾山在1000多年的時間裡沒有發生過重大噴發，但專家們仍密切關注它，因它隨時可能噴發，而且可能造成大面積破壞。
雷尼爾山國家公園。網圖
雷尼爾山被視為危險度高的活火山。網圖
雷尼爾山被視為危險度高的活火山。網圖
西雅圖市據指受到活山火的威脅。網圖
雷尼爾山被視為危險度高的活火山。美聯社
火山學家菲尼克斯最近便向美國CNN表示：「雷尼爾山讓我徹夜難眠，因它對週邊社區構成了巨大威脅。」雷尼爾峰聳立在華盛頓州奧林匹亞市。這座城市住有5萬多人。一旦火山最終爆發，對周邊城市造成最大的威脅，並非火山灰雲，而是火山泥流：猛烈的、快速移動的泥流，可以在幾分鐘內席捲整個社區。
據美國地質調查局 (USGS) 稱，大型火山泥流可以粉碎、掩埋其路徑上的幾乎所有物體。
菲尼克斯說，塔科馬和南西雅圖便是處於雷尼爾山以往噴發產生的100呎厚古代泥流之上。這有力地表明，這些人口稠密的城市位於未來火山爆發可能產生的火山泥流路徑上。
火山爆發通常會迅速融化火山山坡上的冰雪，從而造成火山泥流，使鬆散的泥土、岩石和火山碎屑變得不穩定，並導致它們迅速向下流動。近代史上最致命的火山泥流，是1985年哥倫比亞托利馬的魯伊斯層狀火山爆發造成的。火山爆發後數小時內，泥漿、融雪和岩石的洪流淹沒了阿爾梅羅鎮，造成約25000人死亡。
根據國際災害資料庫的數據，這次事件現在被稱為阿梅羅慘案，是史上損失最慘重的火山災害。總經濟影響估計為10億美元。
