一台在55年前安裝、用來拍攝尼斯湖水怪的水下攝影機，近日意外被一艘名為「小舟．麥克船臉號」（Boaty McBoatface）的黃色深海機械人潛艇發現。專家對它能在湖中130米深處保存完好感到驚訝。
據BBC報道，「小舟．麥克船臉號」是在進行測試期間，其螺旋槳意外鉤住了這套1970年代的攝影設備的掛繩。這套攝影系統相信是由「尼斯湖調查局」於1960年代設立並於1970年投放至湖底，深度達180米（591英尺），目的是尋找尼斯湖水怪是否存在。儘管相機中未發現任何關於尼斯湖水怪的影像，但「小舟．麥克船臉號」的一名工程師成功沖洗出了一些湖水混濁的影像。
「尼斯湖計劃」（The Loch Ness Project）自1970年代以來一直致力於研究尼斯湖，其成員之一的艾德里安．夏因（Adrian Shine）協助辨認了這台攝影機，表示，這可能是當年部署的6台攝影機之一，其中3台在一場暴風中遺失於湖中。
「這是一個巧妙的相機設計，由一個內建閃光燈的發條式Instamatic相機組成，當誘餌線被拉動時，可以自動拍攝四張照片。」夏因說道，「令人驚訝的是，過去55年間，這個相機外殼竟然能在尼斯湖130米（426英尺）的深度下保持乾燥。」
英國國家海洋中心（NOC）近十年來一直在進行海洋自主水下航行器的測試。「在達230米（754英尺）的深度下，尼斯湖是理想的測試地點，用作測試我們的機械人的感應器和系統。在它們被用作深海部署之前，幫助解答我們的重大問題。」NOC的馬特．金斯蘭（Matt Kingsland）表示，「雖然這次的發現並不在我們的預料之內，但我們很高興這段尼斯湖水怪探索的歷史能夠被分享，也許至少能解開這台攝影機當初是由誰放置的謎團。」
據了解，該相機、底片及其外殼目前已被移交至位於德拉姆納德羅希特的尼斯湖中心。
「小舟．麥克船臉號」的名字是來自2016年的一項網絡活動，當時公眾被邀請為一艘新的極地科學考察船的名字提供建議。「小舟．麥克船臉號」是其中獲得最多支持的提議。
然而，一些政府部長認為此名稱不合適，最終決定將該船命名為「皇家考察艦大衛．艾登堡號」（RRS Sir David Attenborough）。
不過政府同時決定，這艘船上的其中一艘機械人人潛艇可以沿用「小舟．麥克船臉號」這個名字。
「尼斯湖計劃」一直在進行，此次發現的相機於1970年代放入湖中，被保護在一個玻璃容器裏，但相機膠捲裏沒有發現尼斯湖水怪的蹤跡。路透社資料圖片/網上圖片
