虎鯨研究人員近年在冰島海域，連續3年目擊令他們令人困惑的動物行為：一群虎鯨中有一隻年幼的領航鯨，與虎鯨一起活動，而且每一次出現的領航鯨寶寶都是不同的個體。研究人員近日發表研究報告，描述這些目擊事件，並點出這種不同物種群聚的3個可能原因，包括育兒本能轉移到不同物種身上的異親照顧。
「冰島虎鯨計劃」2021年到2023年每年都目擊到，一隻僅數周大的小領航鯨，以「梯隊位置」跟著一隻母虎鯨，在虎鯨群裏同游。計劃研究員鮑姆加特納說，她一開始以為看到的是虎鯨寶寶，但那隻幼鯨偏瘦、身上也沒有新生虎鯨的招牌淡橘色，她才突然明白，那是不同物種，是長肢領航鯨寶寶。
這3次目擊看到的小領航鯨和虎鯨群都不同，雙方在一起的時間都不長。2022年6月那次，研究團隊隔天又見到那群虎鯨，不過，小領航鯨已經不見蹤影。2023年的目擊事件中，小領航鯨游在虎鯨群前方，似乎是想逃跑，一度被一隻虎鯨用背，以腹部朝上的姿勢頂起。
