在首相施紀賢數月來承受的政治壓力下，英國政府近日針對一項備受爭議的津貼削減政策做出了重大調整，即今年冬天，英國將恢復向數百萬老年人發放冬季燃料補貼。
據路透社報道，去年7月上任後，施紀賢領導的工黨政府削減了英格蘭和威爾士除最貧困的養老金領取者外的所有人的冬季燃料補貼，作為更廣泛削減開支的一部分，政府稱這是彌補前保守黨政府留下的公共財政漏洞所必需的。而當日宣布的這一180度政策逆轉，將恢復向900萬養老金領取者支付冬季燃料補貼，但另有200萬收入在3.5萬英鎊以上的養老金領取者無法在寒冷的月份獲得200英鎊至300英鎊的取暖補貼。
施紀賢和財政大臣里夫斯在最初的削減方案上遭到了數十名工黨議員的反對，這也被認為是工黨在最近的地方選舉中敗給法拉奇領導的右翼黨派英國改革黨的一個因素。據悉，改革黨在全英範圍內的民意調查中也處於領先地位。里夫斯表示，繼續將較富裕的養老金領取者排除在補貼支付之外是正確的，去年的「艱難決定」是合理的。她說：「由於這些決定，我們的公共財政狀況現在有所改善，這意味著今年我們能夠向更多的養老金領取者支付冬季燃料補貼。」
這次的政策轉變將使政府花費12.5億英鎊，而針對發放該款項進行收入審查將節省約4.5億英鎊。財政部表示，此舉不會導致永久性的額外借款，融資細節將在今年晚些時候的預算中公布。對此，法拉奇在威爾士的新聞發布會上說，這一政策逆轉表明工黨的政策是由他的競選活動推動的。「工黨政府完全處於盲目恐慌的狀態，他們不太確定該做甚麼」，法拉奇表示，「改革黨現在正在主導他們的大部分議程。」
施紀賢上個月表示，他將扭轉削減政策。根據智庫財政研究所的資料，削減政策意味著約85%領取養老金的家庭失去了福利。
