帕金森氏症竟能靠「嗅覺」揪出？英國最新研究指出，經特殊訓練的狗狗，僅憑皮膚氣味樣本就能辨識罹病者，準確率高達98％，有望成為未來早期診斷的新利器。
科技新聞網站《SciTechDaily》報道，這項研究刊登於《帕金森氏症期刊》，由慈善組織「醫療偵測犬」攜手布里斯託大學與曼徹斯特大學共同進行。研究團隊訓練了兩隻狗，分別是黃金獵犬邦普與黑色拉布拉多花生，讓牠們學會分辨帕金森患者與健康者皮膚皮脂氣味的差異。
實驗採雙盲設計，樣本順序由電腦隨機決定，無論是研究人員還是訓犬師都不知其來源。結果顯示，狗狗在辨識患者樣本的「敏感度」達80％，而在排除非患者樣本的「特異度」則高達98％，即便樣本來自同時患有其他疾病的人，狗仍能精確辨識。
帕金森氏症長期以來缺乏早期檢測工具，往往得等到明顯症狀出現多年後才能確診。「醫療偵測犬」執行長蓋斯特表示，許多患者在診斷前，症狀可能早已潛伏達20年，若能提早辨識，就能爭取治療時機，延緩病情惡化。
儘管這項成果令人振奮，研究人員也強調，目前尚不可能讓狗成為常規診斷工具。訓練狗隻成本高、流程難以標準化，因此此研究的主要目的是確認帕金森氏症是否存在特定的氣味特徵，作為發展電子鼻或氣味感測裝置的基礎。布里斯託大學副教授魯尼指，這些狗提供了關鍵證據，能協助科學家找出帕金森氏症的生物標記，並進一步開發快速、非侵入性且低成本的檢測方法。
