智能手機年代許多人也有電量焦慮，要「尿袋（充電寶）」跟身。中國在晚清時首度引入電力照明，不過使用者卻不是大清的皇室貴族，而是英國人。後來，北京紫禁城終於亮起電燈，還令慈禧太后一度大驚脫口而出指是「發光的茄子」，引得群臣捧腹大笑。
英國人建中國首間電廠
中國開始發電，離不開洋人。1879年5月，即清光緒五年，英國電氣工程師畢曉浦（J.D. Bishop），任職上海公共租界的工部局，他於乍浦路一幢倉庫，成功用10匹馬力的蒸汽機做動力，帶動自激式發電，點燃碳極弧光燈，點亮了中國史上首盞電燈。
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至於，正式工業發電，則到數1882年英國人李德爾（R.W. Little）成立上海電氣公司（另上海電光公司），在美國購入11.63千瓦的發電裝置，於大馬路31號A創辦上海首座發電廠，標誌中國踏入現代，讓電力成為新能源開始在中國應用。
這座發電廠，比法國巴黎火車站電廠晚7年，和愛迪生在美國建立電廠是同一年，比俄國聖彼得堡電廠還早一年，比日本東京電燈公司早5年。可以說，中國的電力工業是走在世界前列。
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上海成全球第三用電燈城市
當時上海蘇州河傍的酒店Astor House（今浦江飯店）率先引入電燈這尖端玩意。在1882年7月26日晚上7點，上海外灘6.4公里長的供電線上，沿外灘到虹口招商局碼頭，共有15盞弧光電燈被點亮，其中有7盞，位於Astor House內部及花園。
上海外灘亮起電路燈，令上海成為全球繼法國巴黎、英國倫敦後，第三個使用電燈照明的城市。據說，當晚亮燈時，南京路和外灘碼頭擠滿圍觀的民眾長達數里。
而7月26日也因此成為中國電力史上重要日子，現時在上海南京路大丸百貨門前1882廣場，便復刻了「中國第一盞電燈」的模型，以茲紀念。
反而，電燈進入紫禁城，卻曾鬧出不少笑話。當時中國最有權勢的慈禧太后，初初看到電燈樣品覺得不吉利，並不同意安裝。
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慈禧驚呼「發光的茄子」
至1888年12月，北洋大臣李鴻章奏准，由丹麥購進一台15千瓦發電機，在中南海西門外設立了北京西苑電燈公所。讓北京城第一盞電燈在慈禧太后的寢宮樂壽堂裏亮起，紫禁城告別了只靠庭燎（無煙火炬）和大蠟（燭）照明的年代，讓大內晚間也可光如白晝。
坊間流傳，慈禧太后看到電燈亮起一刻，驚訝得脫口而出指燈炮是「發光的茄子」，令群臣也忍不住大笑。
見識過電燈泡不怕風又無煙加上巨亮的好處後，原本抗拒這玩意的慈禧，態度180度轉變，下令全個皇宮也要改用。
可是，當時皇宮只有一台發電機，入滿柴油也只能持續發電2小時，根本難以滿足慈禧晝夜通明的要求。直至1899年，北京第一座發電廠啟用，才解決了這個內務府太監的煩惱。
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供電問題解決，電費卻成清宮沉重負擔。由於電力在當時是稀缺的新能源，電費十分昂貴，只能是皇族巨賈可用得起，但在國庫已經空虛的情況下，電費開支便難為了戶部。
據清《神機營檔》，為滿足慈禧的照明要求，僱用20名維護電燈的工匠及電費開支，每年便要6萬両白銀，以2018年的幣值計算，等於每年要耗用1740萬人民幣。
