國王查理斯22日啟程展開對梵蒂岡的國是訪問，期間將會晤教宗良十四世，並締造歷史——自500年前英格蘭教會與天主教會分裂以來，首度有英國國教會領袖公開與教宗一起祈禱。
法新社報道，此次訪問正值查理斯的弟弟安德魯王子捲入愛潑斯坦醜聞的敏感時刻。查理斯和卡米拉將首次與5月接替已故方濟各擔任教宗的良十四世會面。23日，查理斯和良十四世將一起祈禱，這也是自亨利八世因當時教宗拒絕解除他與西班牙公主亞拉岡的凱薩琳婚姻而與天主教會決裂以來，雙方首次在公開場合一起祈禱。
1961年，查理斯的母親、已故伊利沙伯女王成為自十六世紀分裂以後，首位訪問梵蒂岡的英國君主。白金漢宮表示，此次為期兩天的訪問「將成為天主教會與英國國教會之間具有重要意義的時刻，國王陛下正是國教會的最高領袖」。
在西斯汀教堂舉行的聯合宗教禮拜，於米開朗基羅畫作妝點的壯麗天花板下進行。這場禮拜的主題為保育與環境保護，這也是查理斯一生致力的事業。活動將結合天主教與聖公會傳統，屆時西斯汀教堂合唱團將與國王及王后居住地之一——溫莎城堡聖喬治禮拜堂的合唱團一起獻唱。
牛津布魯克斯大學神學教授吉布生表示：「這是歷史性事件，因為國王是英國國教會的最高領袖，並依法律規定必須為新教徒。」他指出：「自1536年至1914年間，英國與教廷之間沒有正式的外交關係，直到1982年才將駐梵蒂岡的代表處提升為大使館。」
查理斯與卡米拉還將參加羅馬「城外聖保祿大殿」的聯合宗教禮拜，此行亦具象徵意義，凸顯聖公會與天主教會間的聯繫。在梵蒂岡行程中，查理斯將被正式授予大殿旁修道院「皇家兄弟會」榮譽會員身分，白金漢宮形容此舉象徵兩教間的「靈性共融」。
查理斯專屬的座椅將特別設置於大殿內，並為未來英國君主沿用而保存。此次訪問恰逢天主教會每25年舉辦一次的禧年臨近，屆時數以百萬計朝聖者將湧入梵蒂岡。
現年76歲的查理斯目前仍在接受他於2024年初公開的癌症治療，此次並非他首次造訪梵蒂岡，過去他曾多次親臨。今年4月9日，他與卡米拉曾於意大利國是訪問期間，在方濟各教宗逝世前數日與其進行私人會談。
