科學家在龐貝遺址發現一處因公元79年維蘇威火山爆發凍結在時間中的工地，從而釐清了古羅馬混凝土製作秘訣。這種建材耐久甚至有自我修復能力，為當時的建築帶來革命性變革。
據中央社報道，這處工地施工當時，正逢維蘇威火山（Mount Vesuvius）爆發，將龐貝埋在火山灰與岩石下。研究人員發現一些牆壁仍未完工的房間，且看到預先混合的乾料堆以及用於稱量與測量的工具，供混凝土製作之用。
研究領導人、美國麻省理工學院土木與環境工程教授馬西克在9日刊登於「自然通訊」（Nature Communications）期刊的研究中表示：「研究這個遺址時，我彷彿穿越了時空，站在工人身旁，看著他們攪拌和鋪設混凝土。」
混凝土是不可或缺的建材，幫羅馬人建造了競技場（如羅馬競技場）、圓頂神廟（如萬神殿）、公共浴場等大型建築以及水道與橋樑，都是當時前所未見的結構。由於混凝土可在水下硬化，對港口與防波堤的建設也至關重要。
羅馬人製作混凝土的確切方法一直存在爭論，近期的考古發現似乎與西元前1世紀建築師兼工程師維特魯威著作描述的不一致。
龐貝最新發現顯示，羅馬人使用稱為「熱拌混合」的技術，直接將生石灰與水及火山岩和火山灰混合，使其產生自然加熱的化學反應，這與維特魯威約百年前描述的方法不同。
馬西克說：「龐貝保存了建築、材料，甚至連施工進行到哪一步的狀態，都精準維持在火山爆發當下。與經過數百年修補或風化的完工建築不同，這個遺址捕捉的是施工過程本身。」
該建築包含居住空間，也包含運作中的麵包坊，內有烤爐、洗穀盆與儲存空間。當中的證據顯示，維特魯威描述的熟石灰技術並未用於築牆。
或許在龐貝這項工程進行時，熟石灰技術已經過時。熱拌混合技術有助混凝土的自我修復特性，使其能夠化學性地修補裂縫。
