「我死了嗎？」這是40歲作家翰．哈丁從昏迷中醒來時的第一句話。他近日分享自身瀕死經歷，上一秒還計劃著隔天要做甚麼，下一秒睜開眼，聖誕節與跨年都已悄然過去，日曆翻到了新的一年，以為自己已不在人世。
去年12月中旬，哈丁剛與朋友聚會結束，隔天甚至還去跑步，身體毫無異狀。然而短短幾天後，他在家中突然昏倒，緊急送醫後被診斷為細菌性腦膜炎——一種若未即時治療、可在24小時內奪命的急症。
儘管醫療團隊第一時間施打抗生素，病情仍以驚人速度惡化。哈丁在兩天內陷入深度昏迷，醫院甚至告知家屬「要做好最壞準備」。他在昏迷中度過了聖誕節與新年，整整21天毫無意識。
「醒來那一刻，我徹底崩潰了。」哈丁受訪時回憶，「時間就像被偷走了一樣。我明明還想著隔天要處理的事情，結果醒來已經是幾個月後的世界。那種錯亂感，比身體的疼痛更讓人恐懼。」
逃出鬼門關後，真正的考驗才剛開始。哈丁在醫院住了長達7周，必須重新學習走路、說話與基本的肢體動作。
從一個事業穩定、生活忙碌的作家，瞬間變成連翻身、持杯都有困難的患者。「我一度懷疑自己還能恢復正常生活嗎？」他說。
出院後，哈丁仍面臨嚴重的後遺症，包括視力與聽力受損、長期疲勞與暈眩。直到現在，他仍需通過物理治療與語言復健，一點一滴重建生活能力。
哈丁特別提醒，腦膜炎的初期症狀極易被忽視。他當時只覺得是普通的耳部感染，沒想到短短幾天內就惡化成致命疾病。常見的早期警訊包括高燒、頭痛、畏光與頸部僵硬，一旦出現應立即就醫，避免錯失黃金治療時間。
這場瀕死經歷徹底改變了哈丁的人生觀。他說，以前總忙於追逐下一個目標，現在學會了珍惜每一個平凡的日常，「當你以為自己已經死了，醒來後還能呼吸、還能走路、還能和家人說話——每一件小事都變成了一份禮物。」
