垃圾分揀工作環境艱苦，員工健康風險高、流動性大，一家垃圾處理公司為此專門「培訓」人形機械人垃圾分揀員，以期提高工作效率。
BBC報道，這家垃圾處理公司位於倫敦東部雷納姆，由家族企業「夏普集團」經營。傳送帶上，舊鞋、錄影帶甚至水泥塊等垃圾流水般運進廠房，24名員工輪流工作，每年能分揀大約28萬噸垃圾。
公司方面表示，受工作環境限制，儘管公司保持著很高的安全標準，但工傷和因工作導致的疾病發病率仍比其他行業高出約45%，員工年流失率高達四成。
為提高工作效率，公司引進了一台人形機械人「阿爾法」並對它進行「培訓」，以期能早日替代部分人工分揀。
報道說，機械人在垃圾分揀行業並不算稀罕，但使用人形機械人卻非同尋常。機械人首先要學會識別傳送帶上的物品，繼而才能將特定的物品分揀出來。
在這家垃圾處理廠，「學徒」阿爾法旁邊站著一名工廠工人，他頭戴虛擬現實顯示器，記錄下自己的操作過程，向阿爾法展示甚麼是成功抓取和分揀。接著，阿爾法開始「實習」，它有一個專門學習系統，該系統有多個攝像頭，會預先提醒機械人待分揀物品即將到來，並引導其機械臂。如果抓取失敗，系統還會報錯。每天有數以千計的物品經過，產生數百萬個數據點。
負責機械人學習的TeknTrash公司首席執行官阿爾．
科斯塔說，不少人認為這些機械人只要插上電源就能完美無缺地工作，實則不然，「它們需要大量的資料，才能真正發揮效用」。
訓練機械人可能需要一段時間，但如果成功，便可讓公司的工作輕鬆很多。財務主管切爾茜．夏普說，人形機械人代替人類分揀垃圾後，員工只需負責維護和監督機械人。這能讓員工遠離各種危險，包括惡劣環境、重物搬運和噪音等。
