包括特易購、瑪莎百貨和宜家等在內70多家零售商近日致函財政大臣李韻晴（Rachel Reeves），敦促將商業地稅削減20%，警告新的稅率可能導致數萬家商店關門。《衛報》報道，零售商高管們在信中敦促英國財政部在商業地稅上引入「零售稅修正工具」，這是由地方議會對零售商、酒吧、工廠和公司辦公室等徵收的一種地產稅。他們聲稱該行業繳納的稅款超過其公平份額，將稅率削減20%將可為該行業創造公平的競爭環境。
英國零售商協會（BRC）的研究表明，儘管2023年零售商佔英國經濟總產出的4.9%，但他們繳納的商業地稅佔比達到7.4%。他們認為這種情況抑制了投資，迫使零售商關門，影響了就業。BRC警告，如果不採取迅速行動，未來10年可能會有1.7萬家商店被迫關門。
高管們在信中還表示，該項稅收導致的商店關閉和裁員對當地社區產生了不利的社會經濟影響。過去5年英國已有6000家商店關門，「該項稅收還阻礙了當前的投資，我們希望在薪酬、提高員工技能、商店翻新以及技術方面進行投資。」
瑪莎百貨首席執行官斯圖爾特．梅金、特易購英國首席執行官馬修．巴恩斯、Aldi首席執行官吉爾斯．赫爾利、B&Q首席執行官格雷厄姆．貝爾、Costa首席執行官尼克．奧林以及宜家英國和愛爾蘭首席執行官彼得．傑爾比都在信中署名。這封信是在10月30日工黨政府的首份預算案即將出台之際影響其稅收政策努力的一部分。
然而，在裏夫斯試圖填補其所說的220億英鎊公共財政漏洞之際，商業地稅削減的可能性很低。據BRC提供的數據，英國零售業去年繳納了60多億英鎊商業地稅，20%的削減意味著將使政府損失約12億英鎊。
零售業長期以來一直在抱怨政府的稅收法案。過去兩年中，通脹加劇導致商業地稅上升，壓力也越來越大。在英國，9月份通脹率通常被用來決定商業地稅的年增長率，2023年9月通脹率為6.7%。
工黨在競選宣言中曾承諾，將用一個更公平的制度取代英國的商業地稅制度，稱當前制度抑制了投資，帶來了不確定性，給零售業帶來了不應有的負擔。此前，保守黨政府曾就改革商業地稅進行多次磋商，但未能在執政期間做出改變。
BRC首席執行官海倫．迪金遜表示，零售業一直被當成「下金蛋的鵝」，繳納的稅收遠超過行業規模，但目前的情況不可持續。「政府應重新平衡這一體系，確保所有行業都支付公平的份額，這反過來又會推動零售投資的增長。」
財政部發言人則稱，政府承諾致力於建立一個更公平的商業地稅體系，在商業街和網絡巨頭之間創造公平的競爭環境，激勵投資，解決空置房產問題，並支持創業。
