擁有400多年歷史的王室府邸白金漢宮正進行史上最大一次翻修工程,自2017年開始,為期10年的現代化改造,總耗資3.69億鎊。按照王室計劃,卡塔爾國王塔米將成為白金漢宮閉門翻修前最後一位訪客。
綜合《泰晤士報》等媒體報道,白金漢宮翻修期間,未來3年接待國事訪問將轉移至溫莎城堡舉行。下個月卡塔爾元首訪問之後,宮內最豪華的房間將分階段關閉,包括著名的白色客廳、藍色客廳、綠色客廳、王座室,以及接待外國元首的音樂室和舉行國宴的宴會廳等。
查理斯三世國王已搬離位於白金漢宮北翼的私人辦公室,將辦公、會議等事務搬至宮殿西側。據悉,北翼套房的翻修費用由查理斯三世國王自己承擔,預計要到2027年年底才能投入使用。宮殿其餘部分的翻修費用由納稅人承擔。
在查理斯三世繼位之前,白金漢宮自1837年起一直是英國君主在倫敦的官邸。有消息人士稱,查理斯三世國王認為,白金漢宮不是「一個可行的未來之家」,也不是「一個適合現代世界的房子」。王儲威爾斯親王威廉一家居住在溫莎莊園的阿德萊德小屋和諾福克郡的安默宮,他也認為白金漢宮不適合現代家庭生活。
據披露,白金漢宮雖然多年來一直有維護,但建築的某些方面已經嚴重落後於時代。工程包括更換部分木地板,翻修部分老舊的房屋陳設等,其中最緊迫的任務之一是更新陳舊的電路系統:目前白金漢宮的電路系統是1940年代安裝的,陳舊的電路存在重大火災隱患,1992年溫莎城堡曾經失火,造成巨大損失;6500多個插座和5000多盞燈具也將翻新。
另一個翻修重點是更新1950年代開始使用的管道,白金漢宮中有超過30英里的冷熱水管道需要更換,其中包括為數眾多的採暖管道。另外,鋪設太陽能板以實現節能減排等也在工程之列。
白金漢宮內有775個房間,其中包括52間王室房間和客房、188間工作人員的臥室、78間浴室和92間辦公室,因此翻修工程成本巨大。
此前,英國國家審計署(NAO)報告稱,白金漢宮總體翻修工程在預算之內。個別項目成本有所增加,時間有所拖延。例如,受新冠疫情、供應鏈中斷及通脹的影響,東翼翻修工程比計劃晚了兩年多才完工,截至2024年3月,其成本已經超出預計成本的78%。東翼曾在7月破例開放予公眾預約參觀,消息指明年會增加更多名額。