職業壁球協會（PSA）由今年8月新一個賽季（2024-25年度）為了迎接2028洛杉磯奧運會，開始「重組」部份比賽的籤表人數，包括現在香港壁球中心進行的「白金級」香港公開賽，由以往正賽48人減至32人，經過周一的首圈32強賽，香港6名代表都提早出局，集中準備下周在香港足球會舉行的世界團體錦標賽；港將們不約而同對縮減人數表示弊多於利，影響他們爭取世界排名積分。
香港公開賽由以往48強減至32強，大部份港將要靠東道主「外卡」才能參加，包括世界排名49的梁子軒（Henry），周一首圈剛好碰上「世一」、埃及的費華域（Ali Farag），在先贏第一局11:7下反負一哥7:11、5:11、4:11；今年初成婚的Henry對於減少「白金級」籤表人數至32時說：「減少人數後，我們現在排名基本上打不到『白金級』，變相要打多少少中游級別的比賽去爭取世界排名（只有前30位才肯定可打白金級），平時打「白金級」的比賽，縱使贏不到錦標，但在過程中跟高水選手對壘中學習也得益。」
香港一哥、一姐領先下被反勝
除了梁子軒在領先下被對手反勝外，隊中香港一哥劉子均及一姐何子樂都有相同遭遇，世界排名42的劉子均對世界排名15的埃及球手伊巴謙（Youssef Ibrahim），在48分鐘的拉鋸中以11:9、6:11、10:12、8:11敗陣。世界排名26位的何子樂跟蘇格蘭老將兼前世界排名曾高至第21位、現排165位的艾特肯（Lisa Aitken）同樣拉鋸48分鐘，最終以12:10、8:11、9:11、4:11敗陣。
上月曾獨自到埃及跟當地球手對練5天的劉子均，對「白金級」賽事減少參賽人數，他坦言這一改變對整體都是不好的，他說：「我的排名暫時打不到『白金級』比賽，直接少了機會去英國、美國、埃及（打這級別賽事），我是較喜歡跟不同高水平的選手打，來提升自己實力，或者是自己再『叻啲』，將排名提升至頭30位左右。」
同樣在首圈出局還有世界排名42的李嘉兒及以「外卡」參賽的、世界排名46的湯芷穎及排161位、年僅15歲的鄧凱琳。
排42位的李嘉兒，周一在首圈以8:11、8:11、4:11不敵世界排名第8的艾羅恩（Rowan Elaraby），對於「白金賽」減人數，她表示：「暫時未夠排名打『白金級』，會找多些中游級別的去彌補，這個改變，令到我們若真的打到『白金賽』的話，首圈好大機會遇到世界頭10的球手，好似我今次就遇到世界第8，若給我選，我還是想打多點世界高水平對手，從中學習，多過打中游比賽。」
「湯丸」在首圈以0:3不敵埃及排第17位的辛拿（Sana Ibrahim），她對於縮減人數表示：「我的目標是先穩定自己狀態，爭入頭40位，再慢慢進步到頭30位才能打到『白金賽』，以前一月份在美國紐約舉行的『白金賽』，現在不夠排名打，但仍會去美國打一下銀、銅級別的中游比賽。」
以上5位港將還未能休息，他們將出戰下周一在香港足球會展開的WSF世界壁球團體錦標賽，為香港男、女子隊爭取踏上頒獎台。男子組跟香港隊同組的勁敵之一的巴基斯坦，據知已獲得訪港簽証，預計會跟港隊有一番龍爭虎鬥。
15歲Helen首戰香港公開賽 絕不失禮
至於非洲、香港混血兒、就讀林大輝中學中五的Helen，年紀輕輕，第一次出戰「白金級」的香港公開賽對世界排名第6的甘迺迪（Georgina Kennedy），雖以直落3局8:11、9:11、6:11敗陣，但完全不失禮，給予對方不少壓力，她說：「賽前以為2、3板就會被對手打死，但出來的表現都滿意，剛剛打完比賽，沒感到特別緊張，只想拿多點分，打的時候有點過急。」
難得跟世界排名頭10位的高手對戰，Helen表示學到很多：「首先感受到對方的體能非常好，她的速度比我平時練習的人快，而且好猜得，每一板都好長。」Helen周一在2樓的球場比賽，但亦吸引不少人在場外觀看，她也說：「好開心，我聽到不少掌聲，令我打得更好。」
雖然未能贏波，但Helen亦好珍惜觀看各海外選手比賽，從中學習，可惜她周二就要啟程到大馬參加當地的U17公開賽，期望在周一學到的真正「學以致用」，她說：「其實不捨得離港，不能看香港公開賽其餘日子的賽事。我希望在大馬能用回今日（周一）在香港比賽的感覺去打。」
Helen的偶像是埃及世界排名第3的夏瑪㣽（Hania El Hammamy），欣賞對方有火、有殺氣、可以救波之餘又可以進攻，談到未來目標，Helen說：「我希望明年能靠自己排名（要世界頭30位左右）再打這個香港公開賽！」Helen去大馬前的另一任務，是希望再跟偶像合照，她笑說：「我之前曾拿過Hania的簽名，但那次簽在球拍上，之後簽名的筆跡甩掉，所以以後都是合照就好了。」
記者/攝影：徐嘉華
