工業聯合會(CBI)表示,私營部門活動將在未來3個月出現急劇下滑,這給財政大臣李韻晴帶來了緊迫的壓力,要求她證明其能夠在新的一年實現經濟增長。
根據工業聯合會的月度增長指標調查,所有三大行業都預計明年第一季度產量將下降,製造商的預期處於2020年5月以來的最低水平。這項針對企業的調查顯示,在截至明年3月的3個月裏,員工人數將大幅削減,招聘意願處於2020年10月以來的最低水平。如果這一情況成為現實,商業活動的降幅將是近四年來最大。
僱主團體的黯淡前景表明,李韻晴在扭轉經濟情緒方面面臨巨大挑戰。她今年10月提出的增稅預算遭到企業的廣泛批評,被認為違背了新工黨政府優先考慮經濟增長的主張。10月國內生產總值(GDP)連續第二個月下滑,因為消費者準備應對在10月底公布預算案。李韻晴在預算案中表示,為了填補上屆保守黨政府留下的220億英鎊財政虧空,她不得不提高稅收。
工業聯合會表示,李韻晴決定將財政收入的重點放在提高260億英鎊的關鍵企業薪資稅上,此舉似乎抑制了經濟活動並影響了招聘意願。工業聯合會臨時副首席經濟學家Alpesh Paleja表示:「英國經濟正走向最糟糕的境地。企業預計將減少產出和招聘,價格增長預期也越來越堅定。企業繼續提到預算中宣布的措施的影響,尤其是僱主國民保險繳款的增加,進一步惡化了本已低迷的需求環境。」
保守黨影子商業貿易大臣Andrew Griffith表示,這項調查增加了經濟衰退的可能性。他表示:「如果出現經濟衰退,根據工業聯合會的預測,這種可能性似乎越來越大,那將是唐寧街一手製造的。」