拍賣行蘇富比早前去信英國多個地方政府，提出對其藝術收藏品免費估價。批評人士警告，此舉等同向一些陷入財困的地方政府施壓，促使他們出售其公共資產以彌補資金缺口，做法如同「趁火打劫」。
據《金融時報》報道，蘇富比稅務、繼承和英國博物館部門表示，願對地方政府排名頭5位的藝術藏品進行免費估值，且不附帶任何條件。報道指出，英國許多地方政府面臨財困，被迫大幅削減公共服務或提高市政稅，一些市議會更已宣布破產。不少地方政府均擁有大量藝術藏品，在博物館等地展出或收藏。蘇富比的行動明顯覬覦這些藝術品，推動地方政府出售，冀為近年收入下降的蘇富比開拓新財源。
牛津文化協會顧問戴維斯表示，「蘇富比似乎在誘導地方政府，思考可以剝離甚麼資產？」知情人士披露，蘇富比亦面臨提高盈利能力的壓力，其全球銷量在過去一年間下降了1/4。有博物館負責人批評，出售地方議會擁有的藝術品，是對捐贈者的「背叛」，並且會打擊未來的捐贈意願。
利茲市議會擁有利茲美術館，館藏包括前拉斐爾派畫家米萊斯和亨特的作品、英國藝術家斯賓塞、培根和洛瑞的畫作，以及英國雕塑家亨利摩爾和赫普沃斯的雕塑。利茲市議會表示，蘇富比曾聯繫他們，但議會「沒有回應，亦不打算回應」。
