伍斯特郡一處私人花園中，全球最稀有的樹木之一，有「恐龍樹」之稱的瓦勒邁松，日前首次結出毬果。擁有這棵樹的退休夫婦盼能成功繁殖，為此一瀕危物種的保育盡一份心力。
據《每日電訊報》報道，瓦勒邁松是極古老的針葉樹種，可追溯至9000多萬年前，一度被認為與恐龍同時滅絕。直到1994年，才在澳洲雪梨西方約200公里一處偏遠峽谷中，意外發現了殘存的群落。2010年起，瓦勒邁松的樹苗與插枝開始在全球販售，維程福特的潘蜜拉與阿里斯泰爾夫婦便購得一株，種植於自家花園。
本月他們驚喜地發現這棵樹首次長出了毬果，75歲的退休警官潘蜜拉興奮地說：「若能從這世上最稀有的樹木培育出幼苗並成功繁殖，那絕對是件非常了不起的事。」
她提到曾在市面上看到一棵小樹苗售價超過1000英鎊，足見其珍貴程度。潘蜜拉與同為75歲、已退休的脊椎外科醫生阿里斯泰爾，預計在5月4日配合「全國花園計劃」開放自家花園供大眾參觀。
潘蜜拉描述，樹上長條懸垂狀的是雄毬果，而球狀帶刺的則是雌毬果。
她表示：「我們真正期盼的是，今年稍晚能收集到一些種子並讓它們發芽。」瓦勒邁松約在兩億年前相當繁盛，如今被視為首個透過大規模商業栽培來保育的瀕危樹種，其與智利南洋杉等樹木有親緣關係。
1994年，澳洲新南威爾斯省藍山一位公園管理員在垂降進入偏遠峽谷時，偶然發現了瓦勒邁松，成為20世紀最重要的植物學發現之一。經過十年的秘密培育試驗，瓦勒邁松於2005年首次在歐洲亮相，地點是皇家植物園邱園。
當時親手種下樹苗的著名生態紀錄片製作人大衛艾登堡爵士曾感歎道：「能發現這個來自古老年代的稀有倖存者，多麼令人興奮。某個物種歷經兩億年幾乎未變地存活下來，本身就充滿了浪漫色彩。」
