在移民白皮書發布前夕，有報道稱，來自那些被認為「有可能逾期居留並在英國申請庇護的」學生簽證申請，可能會成為政府新一輪打擊行動的目標。代表著140多所院校的英國大學聯盟（UUK）首席執行長薇薇安．斯特恩表示，大學正面臨關鍵時刻，任何新的簽證限制都將限制海外招生力，並進一步減少收入，讓本就陷入困境的英國大學的資金危機顯著加劇。
《衛報》報道，在上屆政府實施早期的簽證限制措施（包括對攜帶家屬的限制）後，英國各大學的國際學生招生人數已大幅下降。最新報道顯示，來自尼日利亞、巴基斯坦和斯里蘭卡等國申請到英國學習或工作的人將成為額外限制對象。
政府與國家犯罪管理局合作構建模型，分析來自這些國家且可能繼而申請庇護的申請人特徵。去年近1萬名通過工作或學習簽證合法抵達英國的庇護申請者，曾住在酒店等由納稅人資助的住宿設施中。
斯特恩表示：「移民白皮書可能會限制大學招收國際學生的能力，並加劇惡化本就艱難的大學財務狀況。」她還指責政府試圖用大學校長薪酬的話題轉移對簽證問題的關注。此前有報道稱，若大學一方面向管理層發放高額薪酬，但另一方面卻未能為學生提供良好教育成果，將被點名批評。
《泰晤士報》報道，教育大臣方佩芝（Bridget Phillipson）計劃發布排行榜，詳細列出那些畢業生未能找到優質工作或繼續深造的大學的薪酬發放情況。
