羅馬帝國的士兵腳有多大？法新社報道，考古學家在英格蘭北部一處古羅馬堡壘遺址中挖掘出一批尺寸「異常巨大」的2000年前鞋子，其比例之高與其他羅馬遺址形成強烈對比，讓研究人員百思不得其解。
這批出土的八雙鞋履，長度皆逾30厘米，相當於現代歐規49號。它們是在鄰近哈德良長城的馬格納羅馬堡壘一處防禦壕溝中發現，該處過去常作為羅馬軍事廢棄物堆置地。
此考古計劃由「溫多蘭達信託基金會」主持，該機構自1970年代起即專注於哈德良長城沿線的遺址發掘與保存。資深考古學家芙蕾姆表示，這次發現「真的不尋常」。在基金會保存的數百雙羅馬鞋中，特大尺寸鞋款極為罕見，然而馬格納堡壘此次出土的鞋履中，約有1/4屬於此一尺寸區間。團隊正研究歷史文獻與軍團資料，以釐清是否曾駐紮過來自帝國其他地區、體型更高大的軍團，或涉及特定地區徵兵政策差異。
考古學家指出，這些皮革鞋能保存至今，主要得益於壕溝內極低氧含量的土壤條件，使有機材質千年不腐。此發現也凸顯馬格納堡壘在考古保存上的特殊價值，讓研究人員得以辨識日常物件中的細微差異。
這項意外發現再度喚起對羅馬帝國文化組成的興趣。芙蕾姆提醒，談到羅馬人，人們往往只聯想到意大利，卻忽略羅馬帝國曾橫跨歐洲、北非與中東，涵蓋多元族裔與語言群體，「在這樣一座邊疆堡壘，很可能有來自不同背景的人相遇。」
除了特大號的鞋子外，在馬格納羅馬堡壘出土的鞋子還有其他尺寸，包括兒童尺寸。加拿大西安省大學副教授格林親自量測了出土的每隻鞋子。他說，出土的鞋子非常不尋常，即使從出土的這一小部分樣本來看，也能清楚地看出，這些鞋子的平均尺寸比大多數鞋子都要大得多。
