劍橋大學最新研究顯示，長期暴露於懸浮顆粒PM2.5、二氧化氮和煤煙等空氣污染物，與癡獃症風險顯著增加有關聯。
《衛報》報道，這份研究分析了超過2900萬名至少暴露於空氣污染一年以上的參與者資料。結果顯示，PM2.5濃度每增加10微克/立方米，患失智風險會提高17%；煤煙每增加10微克/立方米，失智風險則增加13%。
空氣污染早已確認為引發失智症的風險因素之一，這份研究則確認上述三種空氣污染物與失智症有顯著關聯。PM2.5來自汽車排放物、工業排放和燃煤；二氧化氮源自燃燒化石燃料；煤煙產自汽車尾氣和燃燒木材。
空氣污染可能引發腦部炎症和氧化應激，損害人體細胞、蛋白質和DNA，進而導致失智症。劍橋大學研究員坦言，上述研究有其局限性，因為分析數據主要來自居住在高收入國家的白人參與者。未來的空氣污染研究應涵蓋更多社會邊緣化群體。
劍橋大學高級助理研究員克里斯說，治理空氣污染可為醫療、社會、氣候和經濟帶來長期好處，包括減輕病人及其家屬和看護者的沉重負擔，以及為負荷過重的醫療體系減壓。
阿爾茨海默症研究中心高級政策經理雷德福指出，劍橋大學的研究進一步證實空氣污染會提高失智風險，但治理空氣污染單憑個人努力是無法實現的，需要政府帶頭推動跨部門協調與合作，多管齊下，對症下藥。
據估計，全球目前有5700萬人患有失智症，預計到2050年將增至1.5億人。
