百歲二戰老兵亞歷克．彭斯通（Alec Penstone）近日坦言，如今的英國社會自由大退步，讓他覺得當年他與隊友贏得戰爭的所有犧牲奉獻「毫不值得」。這番話令主持人與觀眾震驚又心酸。
彭斯通曾在皇家海軍服役，參與過諾曼第登陸作戰。國殤紀念日（Remembrance Day 又稱「陣亡將士紀念日」）臨近前夕，他接受電視節目《早安英國》訪問，回憶與戰友並肩作戰的歲月。主持人雷（Adil Ray）與嘉拉威（Kate Garraway）在聆聽他描述戰時經歷與犧牲時，神情動容。
綜合《每日電訊報》和《獨立報》報道，談及即將到來的「國殤日」，他哽咽地說：「我心中浮現無數墓碑，刻上成百上千為國捐軀的朋友及所有犧牲者之名。他們是為了甚麼獻出生命？是當今英國嗎？對不起，但以現在的結果來看，這些犧牲不值得。」
當主持人追問這句話的含義時，彭斯通補充：「我們當年為了自由而戰，但如今（自由）比我當時為之奮戰還糟糕多了。」這番發言引發社會反思，不少網友留言表示理解彭斯通的失望，也有人認為這番話道出了許多老兵對國家現在狀況的無奈與心痛。
彭斯通回憶，他當年在成年後毅然辭去工廠工作，加入皇家海軍參戰，與許多戰友並肩作戰，其中大多數人未能生還，而自己「只是那個幸運活下來的人」。
彭斯通沒有具體說明他對國家現況失望的原因，不過他的心聲正反映出越來越多人對英國現狀的不滿。
綜合《福布斯》、《紐約郵報》及英國《電訊報》報道，全英國2023年因為網上貼文而遭到警方逮捕的人數超過12000人。作為對照，俄羅斯人權監督團體OVD-Info統計，俄羅斯僅400人因網絡上的言論被捕。
國家「比以往更分裂」
《每日電訊報》指出，根據最新民調，高達八成受訪者認為國家「比以往更加分裂」，民族自豪感也大幅下滑。前保守黨部長高文浩（Michael Gove）甚至指出，「大規模移民」可能是導致社會撕裂的主因之一。
調查同時顯示，改革黨支持者最擔心國家文化與價值觀改變過快，有半數民眾認為英國「文化變遷太劇烈」，較幾年前明顯上升。
在節目尾聲，嘉拉威對彭斯通表示：「很抱歉你有這樣的感受，但我想讓你知道，我們這一代人，包括我的孩子，都深深感激你的勇氣與奉獻。現在輪到我們讓英國成為你們當年為之奮戰的國家。」彭斯通聽後露出笑容，回應道：「能知道還有人願意把這些信念傳承給年輕一代，真是太好了！」
