一波「空前超級流感」疫情猛烈襲來，住院病例數激增創同期新高，醫療系統已不堪重負。值此危急時刻，住院醫生計劃於聖誕前夕發起為期5天的罷工行動，引發廣泛擔憂。首相施紀賢於13日發文，公開譴責「罷工計劃魯莽且不該發生」，警告此舉將讓本就岌岌可危的國民保健署（NHS）陷入更大危險，直接威脅病患生命安全。
最新疫情數據顯示，此次超級流感的傳播勢頭遠超預期。NHS公布的數據顯示，上周全英平均每天有2660名流感患者住院治療，這一數字較前一周激增55%，創下歷年同期最高紀錄。更嚴峻的是，衛生大臣施卓添向《泰晤士報》透露，流感感染人數在達到峰值前可能還會再增加兩倍，當前醫院內部混亂、擁堵的狀況已「令人無法接受」，醫療系統正面臨自新冠疫情以來最嚴峻的挑戰。
根據衛生安全局此前監測，此次引發疫情的主要毒株為甲型H3N2流感病毒的K亞分支，該毒株因蛋白結構變異，輕易突破了此前形成的群體免疫防線，傳播速度極快。疫情已呈現明顯的重症化趨勢，儘管當前確診病例主要集中在青少年和青壯年群體，但75歲以上老年群體的住院率正急劇攀升，這類人群因免疫力較弱，極易引發併發症且預後效果較差，進一步加劇了醫療資源的緊張程度。
NHS國家醫療總監潘迪特直言，在醫療需求創歷史新高的背景下，疊加住院醫生即將罷工的影響，這波超級流感讓NHS面臨年度最嚴峻的考驗。
在此背景下，醫學協會號召超過4萬名住院醫生于啟動為期5天的罷工，無疑讓本就脆弱的醫療系統雪上加霜。施紀賢投書《衛報》的時候明確指出，席捲全國的超級流感疫情，已讓NHS處在自新冠疫情以來最危險的時刻，「聖誕節前夕是醫療需求的高峰時段，此時選擇罷工是對病患的不負責任，將讓NHS及需要醫療救助的病患面臨嚴重危險」。他呼籲醫生群體重新審視罷工決定，接受政府提出的相關方案，共同應對疫情危機。
若此次罷工如期舉行，將是自2023年3月以來醫護人員的第14次大規模罷工行動。此前的12次住院醫生罷工已導致約150萬次手術及問診預約被取消或改期，醫療服務積壓問題本就突出。當前NHS的運轉效率已成為核心政治議題，施紀賢領導的工黨政府正承受著縮短患者候診時間的巨大壓力，此次流感危機與罷工風波的雙重夾擊，無疑將讓政府面臨更大的輿論挑戰。
醫療人員與政府的核心爭議聚焦於薪資待遇及訓練機會短缺兩大問題。儘管衛生大臣施卓添已在訓練機會上同意了醫師工會的訴求，但明確表示，受財政預算限制，政府「不能也不會在薪資議題上讓步」。目前，醫學協會已於12日啟動成員線上投票，決定是否接受政府方案並取消罷工，投票將於15日截止。
為應對疫情衝擊，NHS已啟動應急調度機制，通過即時監控各醫院床位情況、統籌調配急救資源等方式緩解壓力，同時呼籲民眾加強防護措施。但業內普遍擔憂，若罷工最終成行，即便採取應急措施，也難以填補人力缺口，可能導致急診回應延遲、重症救治受阻等嚴重後果，讓這個聖誕節成為醫療系統的「至暗時刻」。
