為因應日益嚴重的兒童肥胖問題，英國全境於5日正式實施嚴格的垃圾食物廣告禁令。這項新規禁止「高脂肪、高鹽、高糖」（HFSS）的食品與飲料在晚上9點前於電視播放，網絡平台則實施24小時全天候禁令，旨在降低廣告誘惑對未成年人飲食習慣的影響。
英國廣播公司(BBC)報道，這項全國性的法律限制適用於被視為兒童肥胖主要原因的產品，包括碳酸飲料、朱古力、糖果、披薩與冰淇淋。此外，部分含糖量高的早餐麥片、粥品以及市售的三明治與主餐亦被納入管控。
監管機構將根據「營養評分工具」來決定哪些產品落入禁令範圍。例如，純燕麥片或無糖穀物不會受限，但添加糖、朱古力或糖漿的版本則可能被禁。官方預估，這項禁令每年將可防止約2萬例兒童肥胖個案的發生。
值得注意的是，這項禁令僅針對「不健康產品本身」的視覺呈現。這意味著速食業者仍可在大眾媒體上宣傳「品牌名稱」或「標誌」，只要畫面中不出現具體的垃圾食物。此外，食品公司仍獲准促銷其符合健康標準的改進版產品。
英國食品和飲料聯合會（FDF）表示，許多業者自去年10月起已自發性遵守規範。業者強調，透過多年研發，其產品的鹽、糖分與卡路里已較10年前大幅減少。然而，若有企業違反規定，將面臨英國廣告標準管理局（ASA）的法律追究。
國家健保局（NHS）數據顯示，目前約有9.2%的學齡前兒童患有肥胖症，且每5名5歲兒童中就有1人出現齲齒。據估計，肥胖相關問題每年導致NHS額外支出超過110億英鎊。
此外，地方政府也有權禁止快餐店開設在學校附近。衛生部預計，此舉每年可讓兒童減少攝取高達72億卡路里，令患有肥胖症兒童人數減少二萬人，帶來約20億鎊健康效益。
衛生部門官員道爾頓表示，禁令可減少兒童對不健康食品的過度接觸，「讓每個孩子擁有最佳、最健康的人生開端」。她強調，此舉也是推動NHS從「治療疾病」向「預防疾病」轉變的一部分。英國糖尿病協會對這項廣告禁令表示歡迎。
英國赫特福德大學教授布朗稱，這項禁令是「朝著正確方向邁出的一步」。她還呼籲政府讓健康食品「更實惠、容易獲取且更具吸引力」。政府官網強調，相關部門正推行健康食品標準，並賦予地方政府相關權力，如禁止在學校周邊開設速食店或者向16歲以下兒童銷售高咖啡因能量飲料，助力培養「有史以來最健康的一代兒童」。
