工黨將於本周向下議院提出一項法案，將火車司機的最低年齡降低至18歲，數據顯示，鐵路上的司機不到3%，年齡在30歲以下。
政府正在推進招募青少年司機的提議，將最低年齡降低20歲，部長們希望此舉能夠避免數千名司機的潛在短缺。
由於退休而出現的大規模外流可能會加劇司機短缺並惡化列車可靠性，而機組人員短缺已經是延遲取消的主要原因。
目前24000名火車司機的平均年齡為48歲，其中約25%將在2030年之前達到退休年齡。根據國家鐵路技能學院的一份報告，這可能意味著四年內將短缺2500名司機。
儘管許多火車司機到了70多歲仍繼續開車，但大多數人早在國家養老金年齡之前就退休了，因為他們在62歲時就有資格領取鐵路養老金。
在預期壽命最低的威爾士，近五分之二的火車司機年齡超過55歲。交通部上個月發布的最新勞動力調查報告顯示，不到3%的火車司機年齡在30歲以下。
火車司機工會Aslef長期以來一直致力於降低最低年齡，該工會接納35歲以下的會員加入其青年部門。Aslef表示，讓18歲的司機進入出租車不僅可以幫助鐵路招募所需的人數，還可以增加多樣性並更好地反映其所服務的社區。
31歲的羅布．基特利是阿斯萊夫青年委員會主席，也是一名司機，他表示「看到這項立法現在到位真是太棒了」。他說：「作為年輕的火車司機，我們多年來一直在爭取這一變革，以創造公平的競爭環境，並使我們的行業與公共交通的其他部門（例如巴士和倫敦地鐵）保持一致。通過擴大目標，讓年輕的候選人晉陞到駕駛級別，我們正在為新人才打開大門，否則這些人才可能會流失。」
在預期的公告發布之前，政府拒絕發表評論。然而，在去年討論這些提議時，交通部長海蒂．亞歷山大表示，這些提議將有助於「確保我們的鐵路不會因司機短缺而延誤和取消」，並且還將通過「讓年輕人進入勞動力市場，讓他們走上技術熟練且充實的職業生涯」來促進經濟增長。
