脂肪肝的元兇可能不只是飲食，愛丁堡大學團隊近日在《自然老化》期刊發表研究指出，肝臟中一群已失去功能的老化免疫細胞，會持續釋放發炎物質，是導致脂肪肝惡化的重要原因。
研究發現，肝臟中的老化巨噬細胞被形容為「無法清除的壞蘋果」。它們不再具備原有的免疫防禦功能，卻持續滯留組織並釋放毒性物質，幹擾健康肝細胞運作，使肝臟發炎與脂肪堆積不斷惡化。團隊在老鼠實驗中使用名為「衰老細胞裂解素」的藥物，精準清除這些老化細胞後，受測樣本的肝功能指標獲得改善，原本堆積的脂肪也開始消退。這項發現為脂肪肝治療提供了全新的標靶方向。
