最新研究指出，足球頭球的危險性可能被低估。科學家發現，在頭部因撞擊移動前，一股尖銳的壓力波已率先穿透顱骨，衝擊大腦額葉，為球員大腦健康風險提供了新的解釋。
過去對足球頭球的研究多半關注頭部甩動的速度與力量，但拉夫堡大學體育科技研究所的團隊採用了創新方法。他們製作了一個內部填充模擬大腦凝膠的頭骨模型，並在其中置入水聽器，用以偵測大腦內部的壓力波，而非外部的運動軌跡。
實驗結果顯示，每次球體撞擊時，都會有一股尖銳的壓力波穿過凝膠，直達大腦前部。這個尖峰在接觸後的微秒內達到頂點，遠早於頭部開始移動或傳統加速度感測器記錄到任何數據。這是首次有研究直接在足球頭球模型內部測量到這種壓力脈衝。
研究團隊測試了20款具代表性的足球，包括舊式皮革球和現代合成球。結果發現，不同球體在相同速度撞擊下，傳遞至大腦的壓力波強度差異極大，最大可相差55倍。這表明球的重量、表面硬度及撞擊時的變形方式，都可能是影響能量傳遞的變數。
雖然此研究為模型實驗，無法直接證實對人腦的長期影響，但它為解釋前職業球員較高的失智症發病率提供了可能的機制。這些發現為球具設計和測試規範提供了改進機會。
