工黨內部政局持續動盪，工黨國會議員西蒙斯於14日宣布辭去國會議席，為大曼徹斯特市長班納姆重返國會鋪路，此舉被外界解讀為旨在挑戰首相兼工黨黨魁施紀賢的領導地位。
西蒙斯在社交平台X發文表示，多年來一直讓其選區般的城鎮「受控衰落」，政界空談多於實際行動，工黨亦已失去基層民眾信任。他形容目前需要的是「迫切、激進及勇敢的改革」，而改革必須由「更換領導層」開始。他稱：「我今日決定以我代表的人民及我熱愛的國家為先，因此將辭任Makerfield國會議員職務，讓班納姆能回到屬於他的地方，重新進入國會，並在當選後推動國家急需的改變。」他強調，自己從政是希望透過政治改善民眾生活，而工黨「只剩最後一次機會」去回應民眾訴求，包括推動經濟增長、加強邊境管控、改革政府及政治制度等。他相信班納姆是帶領這場改革的人選。
西蒙斯宣布辭職不久，班納姆在社交媒體上確認，將向工黨全國執行委員會申請參加Makerfield選區的補選。他表示自己在曼徹斯特能做的事有限，國家層面需要更大變革，因此尋求重返議會。
班納姆曾於2001年至2017年擔任下院議員，隨後出任曼徹斯特市長，長年被視為工黨內具影響力的政治人物之一。根據民調機構YouGov的數據，他是英國唯一在選民中淨支持率為正的高級政治人物，並獲得工黨左翼許多人的青睞。
不過，班納姆仍面臨多重障礙。今年早些時候，施紀賢的盟友曾以市長職位空缺將導致昂貴選舉為由，阻止他參選相關席位。即便獲准爭取提名，班納姆仍需擊敗其他工黨內部候選人，才能贏得該議席。如果他成功進入國會，還需獲得81名工黨議員的支持，方可參加黨魁角逐。
工黨上周在地方選舉中慘敗，施紀賢連日來陷入執政危機。據統計，目前已有超過90名工黨籍下院議員呼籲施紀賢辭職。
值得注意的是，西蒙斯辭職後其議席不會直接由班納姆接任，而需透過補選產生新議員。西蒙斯在2024年大選中以約5300票優勢擊敗改革英國黨候選人，但近日由法拉奇領導的改革英國黨支持度持續上升，而工黨民望有所回落，令今次補選預料競爭激烈。
工黨國會議員西蒙斯14日宣布辭去國會議席。路透社
