貝安德20日正式接替施紀賢出任英國首相,成為英國自2016年脫歐公投以來第7位首相。他上任首日隨即大幅改組內閣,撤換多名施紀賢親信,賀理安爆冷任財相。
在貝安德上任後,旋即公布新內閣名單,其中最令人意外的是由前國防大臣賀理安(John Healey)接替李韻晴出任財政大臣。據路透社、天空新聞報道,賀理安上月因不滿施紀賢拒絕承諾2035年前將國防開支提升至本地生產總值(GDP)3%,憤而辭去國防大臣職務,如今獲貝安德委以掌管財政重任,被視為新政府向市場釋出穩定訊號。
報道稱,賀理安此前未被視為財長人選,但他曾在2002年至2007年期間擔任財政部初級部長。消息人士透露,賀理安和貝安德在財政方面有相似看法,即通過下放權力、降低生活成本,以及增強英國工業基礎來推動經濟增長。賀理安已在社交平台表示,對獲任命感到榮幸,將與新政府攜手共建新經濟、創造新希望,提升勞動人民的生活水平。
外界原先普遍預料內政大臣馬曼婷或者能源安全大臣文立彬有望出任財相,但最終兩人分別留任內政大臣及轉任外相。
此外,前衛生大臣施卓添(Wes Streeting)轉任國防大臣,曾捲買樓避稅醜聞的韋雅蘭重返前職任房屋大臣。而前年因虛報遺失公務手機,被法院判斯詐罪成而辭任運輸大臣的賀樂怡亦重返內閣,出任「第一大臣、蘭開斯特公爵領地事務大臣兼內閣辦公室大臣」。
卸任財相的李韻晴稍晚在社交平台表示,衷心祝願貝安德及其團隊施政順利,並承諾會繼續支持工黨政府推動改革。其他已確認不再留任的施紀賢舊部,還包括原副首相兼外相林德偉等人。
施政理念方面,貝安德一直強調自己反對1980年代戴卓爾夫人推動的新自由主義政策,認為私有化及去工業化令英格蘭北部元氣大傷。他主張政府重新介入公共服務,支持供水及能源公司由政府加強控制,並推動地方分權,把更多權力及財政資源由倫敦下放地方政府。
他亦承諾增加公共房屋供應、改善醫療及交通服務、改革教育體制助更多年輕人就業,以及終結露宿者問題,希望建立一個「人人都有機會向上流動」的英國。
貝安德早前當選工黨黨魁,鐵定接任首相時,曾公開表示會將「曼徹斯特模式」複製至全國範圍,利用公共和私人投資刺激經濟增長。
不過,貝安德甫上任即面臨巨大挑戰。英國目前經濟增長疲弱、公共財政緊絀,工黨又承諾不會大幅加稅或增加借貸,令新政府施政空間受到限制。同時,右翼改革黨的黨魁法拉奇(Nigel Farage)民望持續上升,對工黨構成壓力。