「在倫敦，如果有一件事總是能夠奏效，那就是旅遊業。」這是倫敦隧道公司首席執行官安格斯．默里的設想。他的公司在拿下了一段地下隧道的經營權後，計劃將這裏打造成集博物館和休閒空間為一體的旅遊景點，預計每年吸引300萬遊客到訪，票價定為每人30英鎊。
這段隧道在地下深約100英尺（約合30.5米），長度約1英里（約合1.6公里），內部空間高度「足以容納一輛雙層巴士通過」。儘管隧道就在倫敦地鐵的下方，每天有無數民眾乘坐地鐵從其上方呼嘯而過，但是這個地下空間非常神秘，此前數十年都受到《保密法案》保護，公眾對此幾乎不知情。
據悉，這段地下隧道是1940年底動工挖掘的，當時納粹德國的轟炸機每天都在倫敦上空投彈，市民只能進入地鐵站躲避轟炸，因此政府計劃在地下挖掘能容納大規模人群的安全空間。不過當這段隧道終於完工時，德軍已經調轉方向進攻東線的蘇聯，這裏沒能派上用場。
1944年，英國海外情報機構軍情六處（M16）旗下的最高機密特別行動執行局徵用了這裏，作為總部辦公地點。當時，小說家伊恩．弗萊明作為海軍的情報人員，曾在這裏工作。這個辦公空間儼然是一個由發電機、管道和螺栓組成的迷宮，一捆捆電線從牆上垂下來，牆上布滿了刻度盤、開關和杠桿。這樣密閉和神秘的環境，啟發伊恩．弗萊明在撰寫007系列小說時構思了一個「Q分局」的設定。
第二次世界大戰結束後，這裏一度成為郵電部門的辦公地點，員工食堂的遺蹟至今仍能看到。更「炫酷」的是，當時還建了一個員工酒吧，有熱帶魚水缸和斯諾克球桌等奢侈配置，被認為是全世界深度最深的地下酒吧。
1950年代和1960年代正值冷戰高峰，金斯威電信局在這裏設立了內部的通訊交換站，這個交換站甚至還設有直接連接美國和蘇聯領導人的「熱線」，並在1962年古巴導彈危機期間投入使用。該交換站擁有由5000條中繼電纜組成的龐大網絡，並有200名線路維護工人輪流值班。
「我們計劃將這裏開放或重新改造為旅遊景點，通過一些文化和藝術來紀念倫敦的歷史和遺產。」安格斯．默里表示，這裏所有帶有「古董氣息」的風格都將被保留，倫敦隧道公司同時打算進行現代化改造，讓遊客能夠享受沉浸式體驗。除了聲光投影和互動體驗之外，改造計劃還包括了利用「氣味發射技術」還原這個地下空間當年的感受。
考慮到英國陰雨連綿的天氣，默里還開玩笑地稱，和倫敦塔等地標性景點相比，這段地下隧道對遊客來說還有一個優勢，就是下雨的時候不必擔心躲雨的問題。
目前改造計劃已經獲得政府同意，隧道已經在保留部分設備下展開改造工程，預計將在2028年對遊客開放，讓遊客能以身歷其境的角度重新體驗倫敦從二戰走來的歷史，期望屆時將能吸引每年300萬人的觀光人潮到訪。
倫敦民眾二戰期間為躲避納粹德軍轟炸而修建的隧道。路透社/網上圖片
圖為地下隧道未來的改造示意圖。路透社/網上圖片
