
倫敦警察局4日稱,反恐警察3日在兩項獨立調查中逮捕8名男子,其中7人是伊朗公民。英國廣播公司(BBC)引述倫敦警察廳表示,5名嫌疑人據指計劃在倫敦發動恐怖襲擊,當局並未透露其襲擊目標,但稱已通知涉案場所並提供支援。內政大臣顧綺慧表示,這是近年來同類調查中規模最大的一次行動。
據倫敦警察廳,5名嫌疑人分別於史雲頓、倫敦西部、斯托克波特、羅奇代爾和曼徹斯特被捕,當中4人為伊朗籍,年齡在29至46歲間,涉嫌違反《反恐法》遭拘。另1人國籍、年齡尚在調查中。目前嫌疑人均在警察廳接受調查。
路透社報道,顧綺慧形容此為「嚴重事件」,指當局需持續調整措施,應對國家安全威脅,「這兩起重大行動,堪稱是我們近幾年來見到規模最大的反國家威脅與反恐行動的一環。」警方尚未確定案件是否與伊朗當局有關,但情報機構此前警告,若中東衝突升級,與德黑蘭有關聯的襲擊活動風險將增大。
倫敦警察局的反恐指揮官多明尼克.墨多說:「調查仍處於早期階段,我們正在從不同方向展開調查,以確定潛在動機,同時確認相關情況是否可能對公眾構成進一步的風險。」
當局根據恐怖主義法逮捕上述4名伊朗男子,第5人則是依警察暨刑事證據法遭到拘留。墨多表示:「這是一次快速行動,我們正與受影響地點的相關人員密切合作,隨時向他們通報最新情況。」
倫敦都會區警察局在另一份聲明中表示,在同一天的另一起反恐調查行動中,3名伊朗國民在倫敦被捕,他們介於39歲至55歲之間。這些人目前已被拘留,警方正在對3處地址進行搜查。警察局表示,這項調查與先前被逮捕5名男子無關。
羅奇代爾居民凱爾沃倫目睹了鄰居家中的逮捕過程。他說孩子們當時正在花園裏玩耍,突然跑進屋裏並說一名戴著面具的男子讓他們進屋,於是他走進花園進行調查。
「我們剛出來,就聽到一聲巨響,看到到處都是拿著槍的警察,大聲叫我們進屋。」隨後,他從樓上聽到「屋內傳來一陣喊叫聲」,並看到一名男子被從房子後面拖出來,「從側門拖下來,扔進灌木叢中,然後被戴上手銬」。沃倫認為,大約有20到30名警察攜帶槍支,「這真的太令人震驚了,你絕對想不到他會出現在你家門口。我的女兒們嚇壞了……看到20名蒙面男子持槍跑來跑去,對她們來說相當可怕」。
沃倫一年前才搬進這所房子,他說從未真正看到有人進出這所房子,實際上他認為這房子是空的。
倫敦警察廳說,警方正在對大曼徹斯特、倫敦和斯文頓地區的多個地址進行搜查,以配合調查。
警方以反恐行動為由,並未透露嫌犯涉及的恐怖陰謀細節。眼下,英國正在對伊朗在英國境內支持進行的活動進行嚴格審查。英國情報部門負責人肯.麥卡勒姆去年說,自2022年以來,警方對20起德黑蘭支持的、可能對英國公民和居民構成致命威脅的陰謀採取行動。
警方補充說,當局是根據國家安全法,拘留這些涉嫌參與外國勢力威脅活動的伊朗人。2023年生效的國家安全法,目的在打擊敵對國家在英國的行動。
《每日電訊報》報道,當局認為他們當時正面臨一場迫在眉睫的攻擊。今年3月,伊朗率先被列為外國影響力登記計劃加強管控等級的國家,此計劃目的在於加強英國國家安全,防範外國的潛在影響。這項措施將於今年稍後實施,未來所有在英國境內為伊朗、伊朗情報部門或伊朗革命衛隊工作的人員都必須登記,否則將面臨監禁。