英國政府計劃使用人工智能（AI）技術，驗證抵達英國移民的年齡，以阻止成人冒充兒童申請庇護。一份由政府獨立移民督察發表的報告發現，現行制度下，既有成年移民被錯誤歸類為兒童，亦有兒童被誤判為成人。
據BBC報道，由於庇護制度讓兒童更容易申請居留，去年聲稱自己是兒童的移民中，有56%最終被評估為成人，或承認自己已年滿18歲。有媒體得悉，政府計劃採用現有技術，而這項技術原是為網上零售商銷售年齡限制產品而設。
邊境安全及庇護事務部長Angela Eagle表示，該AI技術經由數百萬張人臉影像訓練，「能夠為年齡未知或有爭議的個人，提供具已知準確度的年齡估計。」Angela Eagle指出，面部年齡估算為評估年齡提供了一種「潛在快速而簡單的方法」。現時，移民官員和社工必須對聲稱未滿18歲的移民，進行親身年齡評估。然而，內政部和獨立移民督察均表示，要準確評估年齡「極具挑戰性」。
獨立邊境及移民總督察David Bolt表示，由於缺乏「萬無一失的年齡測試」，因此部分年齡評估出錯在所難免。報告抽查了100個案例檔案，發現在38名最初被內政部評估為成人的個案中，竟有22人後來被地方當局重新評估為未滿18歲。David Bolt的報告在政府宣布AI面部識別計劃前已經完成。政府表示，將在2026年正式推出前試行該技術，而技術供應商的招標工作已於8月啟動。
類似技術早已應用於私營界別，例如被銀行和網上零售商用作驗證購買刀具等產品的顧客年齡。政府現正鼓勵開發相關技術的公司，參與內政部的採購程序。內政部一名高級消息人士表示，他們期望透過與「在此領域投資數十億元」的公司合作，以「善用私營界別的力量」。
前保守黨政府曾提出檢查部分移民骨骼和牙齒以驗證年齡的計劃。然而，工黨部長普遍對該計劃持懷疑態度，這需要將相關人士帶到獨立設施，而他們更傾向建立一個可在邊境直接使用的驗證系統。Bolt的報告亦指出，錯誤評估會帶來雙重風險：若兒童被誤判為成人，他們可能需與成年陌生人同住；反之，若成人被誤判為兒童，則會被安置在有其他兒童的場所。
報告特別提到一個案例，一名乘小艇抵達的男子聲稱自己17歲，但內政部僅根據「低沉聲音」、「完全發育的面部結構」和「濃密黑色鬍渣」等身體特徵，便評估他為22歲。該報告批評內政部使用「籠統的身體特徵」，並且「未能考慮年輕人的個別情況」。報告亦指出，部分移民經歷漫長而艱辛的旅程後，在未完全理解內容的情況下，便簽署「年齡聲明」表格，導致其年齡後來受到質疑。
