一項迄今為止規模最大的研究顯示，由於飲食不健康、普遍缺乏運動以及肥胖率飆升等因素，全球患高血壓的兒童和青少年比率在20年間已近翻倍。
研究員是對21個國家的96項研究資料進行分析後得出結論，報告在期刊《柳葉刀兒童與青少年健康》上發表。這些研究總計有40多萬名兒童參與。
專家指出，全球有1.14億名兒童在成年前就患上高血壓，面臨可能致命且終身的健康危害，包括心血管疾病、腎臟疾病以及各種嚴重的併發症。其中，19歲以下兒童和青少年高血壓患病率已從20年前的3.2%上升至6.2%。肥胖為主要因素，有近19%的肥胖兒童患高血壓，體重健康者患病率不到3%。
報告撰寫人、愛丁堡大學厄舍爾研究所全球健康研究中心主任魯丹（呼籲醫療保健和護理人員關注這個現象。
《衛報》報道，研究還發現，有8.2%的兒童和青少年處於高血壓前期。這在青春期尤為普遍，青少年的發病率高達11.8%，幼兒發病率約為7%。
醫生說，血壓在青春期早期急劇上升，並在14歲左右達到峰值，這凸顯了在這些關鍵時期進行定期篩查的重要性。
並未參與此次研究的英國心臟基金會首席科學和醫學官威廉姆斯說：「兒童時期的高血壓往往會持續到成年，增加日後患心臟病和中風的風險。」
不過因體重造成的高血壓是可逆轉的，威廉姆斯因此建議政府採取積極行動，限制不健康食品的行銷，並鼓勵廠家生產更健康食品。
