《衛報》近日披露了一項令人震驚的調查結果：多家博物館、大學及市政機構藏有大量來自海外的人類遺骸，這些遺骸被專家和議員批評為殖民主義的「可恥遺產」，相關人士呼籲建立人類遺骸登記冊，加快推進遺骸返還原籍地的工作。
博物館收藏的人類遺骸總量約達26.3萬件，種類繁多，包括完整骨架、木乃伊、頭骨、皮膚、牙齒、指甲、頭皮及毛髮等。調查顯示，其中28914件可明確確認為非歐洲來源，具體分布為：11856件來自非洲，9550件來自亞洲，3252件來自大洋洲，2276件來自北美，1980件來自南美。在所有藏有相關遺骸的機構中，倫敦自然歷史博物館收藏的非歐洲人遺骸數量最多，至少有11215件，劍橋大學位居第二。
令人擔憂的是，藏有人類遺骸的241家機構中，僅100家披露了藏品的確切或預估數量，其餘機構均表示無法確定具體數量。部分機構甚至坦言，他們存放著數箱人類遺骸，卻既不清楚遺骸的具體數量，也不了解其來源，管理混亂程度可見一斑。
上議院議員保羅．博阿滕直言，此次調查結果徹底揭露了博物館和大學的「帝國屍骨庫」本質。他指出，這些遺骸大多是殖民時期，由士兵和官員從殖民地的墓地、戰場強行掠奪而來，被當作詭異的戰利品運回英國，或用於相關研究，至今仍以不尊重的方式被保存著。另有一名議員表示，這些遺骸的存放和展示方式毫無尊重可言，是「莫大恥辱」，而從海外擄走海量人類遺骸卻不留存任何記錄的行為，「已然涉嫌犯罪」。
專家強調，這一調查結果與政府部門2005年的聲明嚴重相悖。當時政府稱，「博物館中絕大多數人類遺骸源自本土，是在明確法律框架內、無爭議條件下發掘所得」，但《衛報》明確指出，英國博物館已知的海外人類遺骸就有3.7萬件。
牛津大學當代考古學教授希克斯表示，許多博物館的相關藏品，均來自殖民時期的掠奪行為。他建議，應將人類遺骸單獨存放，並在受監控的環境中妥善處置，同時博物館需出台專項政策，編制並公開館藏人類遺骸的詳細清單。保羅．博阿滕則進一步呼籲，建立國家人類遺骸登記冊，並發布強制性指導方針，確保這些被掠奪的遺骸能夠及時返還原籍地。
截至目前，相關部門與劍橋大學均拒絕對此事作出回應。倫敦自然歷史博物館發言人則表示，對於可與原籍地、訴求方建立關聯的遺骸，館方並未拒絕歸還，但尚未出台具體的返還方案和時間表。
