前駐美大使文德森(Peter Mandelson)因為捲入愛潑斯坦醜聞,去年9月遭解職。根據政府11日發布的首批文德森任命案有關文件顯示,他曾要求政府支付逾54.7萬英鎊的資遣費。
根據文件顯示,去年2月就任、9月離任的文德森要求政府支付他原定4年任期應得的薪資餘額。經協商,文德森最終獲支付7.5萬英鎊資遣費。面對議員質疑文德森沒資格拿資遣費,11日在國會接受質詢的首相首席秘書瓊斯(Darren Jones)說,政府實際上「連1英鎊都不想付」,但勉強同意付資遣費是為避免糾紛進入勞資仲裁庭、冗長訴訟程序導致更高財政負擔。
瓊斯表示,首相施紀賢已就任命文德森為駐美大使坦承錯誤,並為此致歉。施紀賢對相信文德森的謊言感到「深切懊悔」;文德森從來就不配享有在海外代表英國的榮譽。不過儘管施紀賢此前一再強調文德森說謊、未老實交代他和愛潑斯坦關係深厚的程度,並稱其是在媒體報道揭露和美國司法部公布「愛潑斯坦檔案」後,才意識到問題嚴重性,11日發布的首批「文德森檔案」顯示,在審核文德森是否適任期間,施紀賢即已該有所警覺。
當天發布的多達147頁文件包含一份日期為2024年12月的盡職調查報告,包含對任命文德森為大使的風險評估。這份長約2、3頁A4紙的報告,列舉的大多為可在網絡搜得的公開信息。其中報告提到在愛潑斯坦2008年首次因為招攬未成年少女賣淫而入獄後,文德森在2009至2011年仍與他保持往來。2009年愛潑斯坦在獄服刑期間,文德森曾在愛潑斯坦住家居住。
文件也提到文德森曾向時任首相貝理雅引介愛潑斯坦,促成兩人會面。一封2002年電郵顯示,貝理雅當年5月曾在首相府接見愛潑斯坦。根據文德森的說法,愛潑斯坦當時正與友人、前美國總統克林頓一同旅行,而克林頓希望貝理雅能與愛潑斯坦見面。
盡職調查報告示警,任命文德森恐對英國造成「聲譽風險」。「文德森檔案」另顯示,國家安全顧問鮑爾(Jonathan Powell)曾對首相府似乎急於任命文德森為大使感到不解,並對文德森持保留態度。鮑爾曾向時任首相府幕僚長麥斯威尼(Morgan McSweeney)表達關切,麥斯威尼則回應,相關疑慮「已獲處理」。
另一方面,「文德森檔案」透露,施紀賢2024年12月20日宣布任命文德森為駐美大使,但當時文德森仍未完備最高級別的安全查核程序,外交部等政府部會卻已開始為文德森舉行具機密性質的業務簡報。值得一提的是,文德森於2010年後淡出政壇期間,創立戰略顧問公司Global Counsel,在中國和俄羅斯都有客戶。在當天釋出的盡職調查報告中,有一段內容特別著墨文德森長期提倡「英中應發展更緊密關係」。
報告並提到,在俄羅斯2014年兼併烏克蘭克里米亞半島後,文德森仍持續在一個俄商業集團擔任董事,而該集團旗下有大型俄軍工企業。瓊斯在國會提到,從文德森案可知,官員任命的盡職調查工作和管控機制有待加強。
內閣辦公廳當天同步發布一系列改革措施,包括檢討國安查核程序,以及對官員或準官員歷年財務、遊說和業務活動的揭露修嚴規定。內閣辦公廳不諱言,這是文德森任命案給予的教訓。