隨著數字設備的普及，幼兒螢幕使用問題已成為全球育兒領域的共同挑戰。工黨政府最新發布家庭網絡行為指南，建議家長控制兒童使用電子螢幕的時間，其中明確要求2歲以下嬰幼兒不應接觸任何電子螢幕，2歲至5歲兒童每天使用電子螢幕的時間不應超過1小時。
據了解，此次新規基於充分的科學研究證據制定。專家小組審查發現，長時間單獨使用電子螢幕會嚴重擠佔兒童睡眠、體育活動、創造性遊戲及親子互動時間，而這些因素對幼兒的語言發展、情緒管理、動手能力和社交能力培養至關重要。數據顯示，全英國約98%的兒童在2歲時就開始每天接觸電子螢幕，其中螢幕使用時間較長的群體已出現語言發展受影響的情況；在有3歲至5歲子女的家庭中，1/4的家長表示難以管控孩子的螢幕使用時間。
對此，首相施紀賢承諾將為家長限制兒童上網活動提供協助：「在這個數字時代，育兒可能讓人感到疲憊不堪。螢幕無處不在，而各種建議常常相互矛盾。政府不會讓父母獨自面對這場挑戰。」他還表示，新指南將幫助家庭保障兒童安全，確保他們養成健康的電子螢幕使用習慣。
除了明確的時間限制，指南還對螢幕使用內容和場景提出具體要求：家長應避免讓孩子接觸快節奏、社交媒體風格的視頻，以及含有人工智能的玩具或工具。專家解釋，這類快節奏、不可預測的內容會影響幼兒的注意力集中能力，甚至可能導致情緒失調。東倫敦大學幼兒科學研究所的研究也證實，當兒童觀看的節目速度過快時，大腦無法及時跟蹤，不利於認知發展。
指南特別強調，電子螢幕絕不能取代睡眠、體育活動和親子互動。建議家庭設立「無電子螢幕時段」，尤其是在用餐和就寢時間，可通過播放背景音樂、進行桌遊、講述睡前故事或塗色等活動，替代電子設備使用。同時，家長陪伴孩子一起觀看螢幕內容，並就內容進行交流提問，比讓孩子獨自使用電子設備更有助於其認知發展。此外，指南提醒家長，孩子的大腦如同「海綿」，會模仿家長的螢幕使用習慣，家長在孩子面前應謹慎使用手機等設備。
此次新規並非孤立舉措，其他歐洲國家正逐步收緊兒童上網行為監管。目前，施紀賢政府還在斟酌針對大齡兒童的網絡安全措施，包括為社交媒設置最低使用年齡、夜間宵禁，以及限制人工智能聊天機器人等，同時正考慮效仿澳洲，對16歲以下青少年實施社交媒體使用限制或禁令。法國、丹麥、荷蘭等國也在推動實施新的年齡核驗與網絡安全規定，共同預防兒童面臨的心理健康風險、網絡欺凌及不良信息接觸等問題。
