家庭醫生(General Practitioner﹐GP)團體正考慮推動類似「Netflix訂閱制」的看診模式,民眾未來可能必須每月額外付費,才能獲得更多醫療服務或更快看診,引發外界擔憂。
民眾通常情況下不能直接去醫院看專科,而是要先由家庭醫生初步診斷、開藥、轉診,這意味著幾乎所有醫療流程都要先經過GP診斷評估,GP相當於整個國民保健服務(NHS)的第一線守門人。
然而現在,這套制度正面臨巨大壓力。《每日郵報》報道,醫學協會(BMA)近期提出新方案,希望在未來推出GP訂閱制服務——民眾固定支付月費後,可獲得現行NHS以外的額外醫療內容,概念有點像付費會員制度。
雖然具體金額尚未公布,但據稱部分模式可能類似牙科制度,也就是基本服務由NHS負擔,但某些治療需自費,金額甚至高達319鎊。
支持改革的醫生表示,GP體系長年人力不足、工時過長,加上政府投資不足,已讓許多醫生瀕臨崩潰。醫學協會GP委員會主席布拉莫爾坦言,許多醫生對NHS的「信心跌到史上最低」,甚至警告如果再不改善,英國恐怕會失去整個GP制度。
不過反對聲浪非常強烈。NHS的核心精神是「讓醫療服務基於需求而非支付能力」。批評者認為,訂閱制等於讓「付得起的人得到更快、更好的醫療」,違背NHS核心精神。衛生與社會照護部也公開反對,強調政府不支持任何讓GP私有化、會員化的方向,因為這恐怕會讓原本就存在的醫療不平等更加惡化。
事實上,醫療系統問題不斷,包括看診等待時間過長、急診壅塞、家庭醫生短缺等,早已引發大量民怨。如今連最核心的GP制度都可能走向「付費會員制」,也讓不少人擔心未來可能沒錢就看不起醫生。