科學家們開發出一種突破性的DNA檢測方法，能準確區分出哪些乳癌患者可從化療中獲益，哪些患者則不會。這意味著數百萬乳癌患者可以安全地避免化療，免受化療帶來的身心負擔及其潛在的長期副作用影響。
這項由倫敦大學學院（UCL）主導的研究，納入了來自英國、挪威、瑞典、澳洲、新西蘭和泰國共4429名40歲以上新確診的乳癌患者。科學家使用名為Prosigna的基因檢測方法，測量50個與乳癌生長相關的基因的活性，並計算患者的疾病復發風險。
研究結果顯示，基因得分較低的患者佔總數的2/3，毋須接受化療，僅接受賀爾蒙治療，5年存活率達到93.7%，且未出現復發。而接受化療和賀爾蒙治療的患者，5年未復發存活率為94.9%。兩者相差僅約1個百分點，證明了低風險患者完全可以安全地跳過化療。
治療乳癌的主要方法通常是手術切除腫瘤，術後常規建議進行化療以降低復發風險。對早期乳癌已擴散至附近淋巴結的患者，化療也是一種標準治療方案。然而，化療的副作用包括脫髮、噁心、失眠和疲勞，對患者的身心是極大的折磨。一些女性更可能面臨改變人生的後果，例如不孕、認知障礙或提前絕經。幾十年來，患者的選擇餘地非常有限。
如今，這項基因組檢測方法的誕生，使醫生能精準確定哪些患者可以安全地跳過化療，從而開啟乳癌個性化醫療的新時代。卡迪夫64歲女子邦漢參與了Prosigna檢測，因而避免了化療，只接受了放射治療和賀爾蒙治療。她說試驗結果讓她「如釋重負」，感覺「就像過聖誕節一樣」。
試驗首席研究員、倫敦大學學院癌症研究所乳腺腫瘤學教授斯坦表示，這項試驗解決了乳癌治療領域長期存在的一個難題：如何確定哪些患者真正能從化療中獲益，哪些患者不能，「我們的研究結果表明，許多患者可以安全地避免化療，而不會影響治療效果。對患者而言，這意味著許多人可以免受化療帶來的身心負擔及其潛在的長期副作用。」
值得一提的是，今次試驗對象僅限於40歲以上人群，該檢測方法是否適用於40歲以下的年輕患者，相關結果還需要幾年時間才能得出。研究團隊表示，將持續跟進以擴大適用範圍。
