歐洲塑膠製造商協會的最新數據顯示，塑膠產量大幅下降。與此同時，全球塑膠產量卻顯著增長，此消彼長之下，高能源成本和廉價材料進口威脅著歐洲數萬人就業。英國《金融時報》稱，上屆歐委會制定的氣候目標引發一波監管浪潮，企業認為這些監管正在扼殺增長。
「歐洲塑膠工業的無聲消亡！」德國「Telepolis」新聞網報道稱。相比2022年，歐盟塑膠產量下降8.3%至5400萬噸，回收量也首次下降。
英國《金融時報》報道，德國是歐洲最大塑膠生產國，可能尤其受到影響。德國「塑膠網」此前稱，當地製造商正經歷有史以來最嚴重的危機。歐洲塑膠製造商協會德國分會表示，德國塑膠製造商去年產量下降15.3%，銷售額下降21.9%，最重要的3個銷售地區（中國、美國和歐洲）對「德國製造」塑膠的需求低於過去。這已經是德國塑膠產量第二年明顯下降。
《經濟周刊》稱，一些塑膠製造商被迫轉型，譬如以生產橡膠和塑膠而聞名的德國朗盛化學公司，正推進聚氨酯業務的出售，從塑膠業務轉向特種化學品。德國PAS公司最近也宣布將關閉其位於諾伊魯平的塑膠工廠。德信用機構Creditreform的報告顯示，橡塑製品行業去年有290家企業關閉。
這種負面趨勢與全球發展形成鮮明對比。同期，全球塑膠產量增長3.4%。根據歐洲塑膠製造商協會數據，歐洲在全球市場中的份額已縮減至12%。
有幾個因素正在影響著歐洲塑膠製造行業。歐洲塑膠製造商協會稱，歐洲能源和原材料價格高昂，導致生產成本很高。與此同時，持續的通脹和可回收原材料的供應有限，因此企業將越來越多地考慮將生產轉移到海外並投資建廠，如德國巴斯夫等企業減少或取消在歐洲投資，轉而在中國等地加大投資。
英國化工集團英力士董事總經理羅布．英格拉姆表示：「我們的許多競爭對手要麼關閉了歐洲工廠，要麼宣布了戰略審查。新產能投資流向了美國和中國。不過歐洲對新塑膠的需求並沒有中斷。雖然歐洲有嚴格的環境法規，但這些材料將來可能會在其他地方生產——並運來這裏消費。」
英格拉姆補充說，如果沒有對歐洲的新投資，生產商將無法為向更可持續生產的轉型提供資金，「如果每個人都去其他地方，我們將無法實現綠色轉型。」
這些問題與歐洲經濟目前普遍疲軟同時出現。歐洲央行前行長德拉吉9月表示，歐洲競爭力正受高能源價格、限制性監管和海外低成本生產的影響。歐洲媒體稱「時間已經不多了」，歐洲塑膠製造行業創造了150萬個就業崗位，營業額達3650億歐元，但全球競爭愈發激烈，下降趨勢看不到結束的跡象。
