阮兆輝，是本港粵劇界殿堂級人物，舞台上，輝哥揮灑自如，演活將相才子市井徒，鍾情南音的他畢生推廣，惟當粵劇已然式微，推廣南音更是難上加難。本着「誰都知很難，但怎麼難都應該做」的心態，他施展渾身解數，既與流行歌手及舞台劇跨界合作，更撰新詞走入校園演出，盼收播種之效。從藝71年，輝哥感歎近年粵劇發展資源增加，水平卻下降，以及資助制度窒礙長遠推動文藝，形成掣肘。「一桌兩椅」是粵劇最基本元素，他指看戲是看演員能否引領觀眾「入戲」，勉後輩努力裝備接棒，傳承粵劇。
談到對南音的喜愛，輝哥興致勃勃，他憶述少年時代，常到俗稱「榕樹頭」的油麻地天后廟聽南音。南音多淒涼調，他自言少年時代哪懂滄桑哀怨，當時的他亦學習粵劇，而粵曲亦吸收南音曲體，但他稱粵曲南音跟街頭獻唱的「地水南音」不同，對後者留下深刻印象。地水南音，主要由失明的瞽師及師娘，於昔日茶樓演唱謀生，惟當著名瞽師杜煥於1979年離世後，南音已消失於公眾視線，令他惋惜不已。
鍾情南音 畢生推廣
2014年，南音納入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，作為南音愛好者，他指多年來港澳兩地不乏有心人推動，他亦曾灌錄南音唱片及公開演唱。他稱，南音最大元素是造句，以4組每組7個字形成一套，並由很多套合成一支曲，雖然南音每套只有28字，看似欠缺變化，但他認為作為說唱藝術則極富藝術成分，因演唱者需製造情感變化，感染聽眾領略曲中情意。他自言，喜歡較通俗的南音如《男燒衣》，因演唱者可加入「孭仔字」增加氣氛，帶動聽眾投入。
輝哥是少數可以跨行演出的戲曲藝人，丑生、鬚生、小武、花臉及老旦都手到拿來，除了踏台板，他亦兼任香港中文大學音樂系客座副教授，定期講授粵劇及南音課程。思想開明的他亦努力為粵劇找出路，如跟流行歌手張敬軒拍攝音樂故事《魂遊記》，又兩度與舞台劇名導演鄧樹榮合作舞台劇《老人與他的海》及《地水南音x爵士樂》，於部分演出加入粵劇及南音元素。
望跨界合作擴觀眾群
他直言，舞台劇及粵劇各有觀眾群，冀望跨界別合作令兩劇種同台演出，產生化學作用，亦嘗試擴闊粵劇觀眾群，「舞台劇觀眾因而認識粵劇及南音，或許改變視粵劇為阿爺祖母級娛樂的想法，甚至日後購票觀看。」除此，他亦出任推廣粵劇慈善團體「一桌兩椅慈善基金」的藝術總監，拍攝介紹粵劇的短片，又隨團隊到數十間中小學推廣，並撰寫新詞方便學童理解吸收，更參演兒童南音音樂劇，透過生活化劇情，讓學生從小認識粵劇及南音。
曾經歷上世紀50至60年代粵劇黃金盛世的他亦深明時移世易，當粵劇式微，推動已非主流的南音倍見艱難，他深明所做一切，不會是「朝種樹，晚鎅板」，即時增加觀眾群。對當中難度，他心中有數，「誰都知很難，但怎麼難都應該做。以我這把年紀，仍奮力嘗試希望為粵劇留下種子，取得成果。」
自90年代起，輝哥多次為香港藝術節演出劇目，他現時與主辦方合作訂立「三年粵歷三百年」的3年表演計劃，由他身兼藝術總監及演員，明年頭炮節目是演出古老排場戲，而參演的都是獨當一面、未來將成大器的中生代演員。他盛讚主辦方有遠見，願意訂立長遠計劃，讓劇團及演員作出嘗試，而每年演出劇目各有主題，第2年及第3年將演現代戲及新派粵劇，喜見參演演員反應積極。
近日政府公布《文藝創意產業發展藍圖》，當中包括推廣嶺南文化特色，而粵劇正是嶺南文化象徵。不過他提到，多年來在香港推動文化藝術都非易事，包括主事官員不懂文化藝術，「不懂又怎重視？」即使個別官員有心，但需按制度行事，感覺成效有限。他指，現時粵劇資助需按年申請，亦講求成績，如舉辦兒童粵劇夏令營，活動以表演作結，但不少學員是初學，只能作最簡單的表演，結果演出由個別曾習粵劇的學員擔綱，感到對初學者不公平，亦反映制度忽視粵劇要時間浸淫的特點。
「非流行文化 怕變動失原貌」
自2009年粵劇納入《非遺名錄》後，政府便投放大量資源推廣戲曲文化，但他質疑投入資源卻未見成效。他稱，過去是觀眾主導，但現時不少劇團靠申請資助「開戲」，高峰期每日有5台粵劇散落不同劇場上演，認為哪來這麼多演員及觀眾，更曾聽聞有劇目只有100多名觀眾，「像是每天有戲上演，但憂的是濫竽充數，長遠令水準低落。」
輝哥視粵劇為終生職業，對粵劇很有抱負，早於70年代及90年代成立「香港實驗粵劇團」及「粵劇之家」，革新粵劇及修復不少傳統粵劇。他指，過去盛行「鴛鴦蝴蝶派」的粵劇劇目，致生旦戲流行獨大，令其他行當演員備受忽視，因此他推動非生旦戲，讓其他行當演員亦有出路。
對近年盛行粵劇創新，他有所保留，直言粵劇並非流行文化，亦不宜變得流行，怕的是變動太多，盡失原貌，因此重點是要先保留粵劇，使之不致消失不復還。至於演員，他指，「一桌兩椅是粵劇基本元素，看戲是看演員能否引領觀眾『入戲』，盼後輩演員努力習藝以作傳承。」
演出因恐襲被逼取消 感人生無常珍惜當下
阮兆輝於1945年11月11日出生，上月度過79歲生辰，他說人生無常，更要珍惜所有，皆因今年3月他原擬到莫斯科演出，惟出發前當地發生恐怖襲擊而被逼取消，他指若當時身在劇院，恐難倖免。
該項演出是慶祝中俄建交75周年的活動，原定於莫斯科西北部「番紅花市政廳」音樂廳舉行，但他指演出前2星期，有恐怖分子闖入正舉辦演唱會的音樂廳亂槍掃射，釀成最少70人死，140多人受傷的慘劇。事後主辦方即時改期，原擬明年再辦，但擔心最終未能成行。
輝哥與妻子鄧拱璧十分恩愛，2020年疫情時，鄧於籌備網上粵曲籌款演唱會時輕微中風，令輝哥十分擔心。4年過去，輝哥指妻子已康復，而他雖患黃斑病變及青光眼，尚幸定時服藥可以控制。訪問當日，他說晚上要出席高齡好友的喪禮，送別最後一程，他說人生是不停的悔恨，悔學藝不足，恨生死無常，加上因恐襲事件取消演出，他更體會珍惜當下，無論於愛護家人、保育南音，及傳承粵劇都不容猶豫。
羨慕別人推廣歌劇成績表「可等50年」
如何有效推廣粵劇，是輝哥最關注的。他分享一個推廣歌劇的故事，發人深省。
他憶述，早年獲香港藝術節邀請參加分享會，有一名德國女士分享推廣歌劇的經驗，對方稱當地亦從學校入手，但會邀請學童與其家庭看歌劇，讓歌劇「入屋」成為全家人的話題，而不止是派傳單。不過，他指港人工作繁忙，要請假跟孩子看劇並不容易，加上教師壓力沉重，相信較難於香港實行。
他又指，當問及何時才見到推廣的成效，該女士笑言「50年後才派發成績表」，令眾人譁然。他指，培養幼童文藝興趣如同播種，短期內難見成果，最終亦可能無法結果，而文藝興趣亦需時間浸淫培養，不能一蹴而就。他直言，相對香港處處要見成績，十分羨慕對方可以等待一張50年或更長時間才見效的成績表。
記者：關英傑
