西班牙政府於6日正式宣布，在其空軍的現代化換代計劃中，將不再考慮採購美國製造的F-35戰鬥機。這一決策標誌著西班牙國防採購戰略的重大轉向，馬德里方面將目光完全投向了歐洲本土的防務平台。
《國家報》援引西班牙國防部消息人士的話報道，眼下西班牙政府打算轉而購買歐洲多國聯合生產的「歐洲戰鬥機」或投資歐洲第六代戰機項目「未來空中作戰系統」。
在今年6月召開的北約峰會上，西班牙首相桑切斯拒絕了美國總統特朗普提出的北約盟國將國防開支提高到佔國內生產總值5%的要求，並宣布西班牙國防開支將僅增加至佔國內生產總值的2.1%。桑切斯政府先前通過一項2025年增加105億歐元國防開支的計劃，但要求其中的85%需用於歐洲本土，這成為西班牙放棄從美國購買F-35戰機的主要原因之一。
西班牙海軍幾年前開始計劃2030年退役AV-8B「鷂」式垂直起降戰機，現階段唯一能夠取而代之的是美國洛克希德-馬田公司生產的F-35B型戰鬥機。西班牙空軍也曾考慮用該公司的F-35A型戰機取代其擬於2035年退役的美制F/A-18戰鬥攻擊機。為此，西班牙國防部曾與洛克希德-馬田公司展開接觸，並在2023年國防預算中預留62.5億歐元用於新戰機採購。
西班牙媒體說，「鷂」式戰機退役和F-35採購計劃「徹底擱置」，意味著西班牙海軍可能將無固定翼飛機可用，只能在相當於輕型航空母艦的「胡安．卡洛斯一世」號戰略投送艦上起降直升機。西班牙海軍打算委託本國的納萬蒂亞造船廠建造一艘新型航空母艦，這將使西班牙海軍未來也能選擇類似法國「陣風」戰鬥機的非垂直起降戰機。
此舉標誌著西班牙空軍現代化進程的一次重大路線調整。此前，性能先進的F-35一直被視為替換其日益老化的美制F/A-18戰鬥機機隊的有力候選者。如今，天平已完全傾向於「歐洲製造」的戰機。
西班牙空軍未來的選擇將主要鎖定在兩款機型上：歐洲「颱風」戰鬥機 ：這是一款成熟的第四代半戰鬥機，由德國、英國、意大利和西班牙四國聯合研製；未來空戰系統 (FCAS)：這是一個更具前瞻性的第六代戰鬥機項目，由法國、德國和西班牙主導，主要研發夥伴包括法國達索航空公司、空中巴士以及西班牙的因德拉系統公司。
