核彈基地放射性污水外洩湖中

軍艦航行於洛赫隆湖。路透社資料圖片

在媒體長達6年的輿論追問下,蘇格蘭環境保護局(SEPA)近日公開相關文件,由於維護核彈的海軍庫爾波特(Coulport)軍械庫在維護1500條管道網絡時存在疏漏,加上舊管線多次破裂,導致放射性污水被洩漏到格拉斯哥附近的洛赫隆湖(Loch Long)。對此,國防部堅稱「從未在任何階段發生不安全的放射性物質排放」。
《衛報》報道,庫爾波特號稱全英最安全最隱密的軍事基地之一,存放著海軍4艘戰略核潛艇所配備的核彈頭。這些核彈頭被視為是英國核威懾力的一部分,它們被安裝到「三叉戟」導彈上後,由核潛艇載著出海巡邏。
然而,SEPA公開文件披露,海軍「未能妥善維護」庫爾波特軍械庫的1500條管道網絡,導致「不必要的放射性廢物」以低含量的氚的形式排放。事發時,庫爾波特基地一半設備已超過設計時的使用壽命。
實際上,庫爾波特軍事基地的管道不是第一次發生破裂,包括2010年破裂1次、2019年破裂2次,2021年又破裂了2次。蘇格蘭環境保護局數據指出,在管道破裂時,該儲存設施約一半的設備已經超過原先設計的使用期限,而管道排放出的水受到了放射性氚的污染,氚則是一種用於核彈頭的物質。
雖然SEPA認定當時廢水中的放射性水平極低,不會危害人體健康,但明確指出基地在維護和管理資產上存在明顯缺陷,「間接導致了不必要的放射性廢物產生」。
唐寧街堅稱,出於國家安全原因,這些相關文件必須保密,但負責監督蘇格蘭資訊自由法的蘇格蘭資訊專員漢密爾頓6月表示,大部分文件必須公開,這些文件的披露威脅的是「聲譽」,而非國家安全。因國防部以「額外的國家安全考慮」為由,要求更多時間進行審查,這些文件在終於在8月被公開。
「The Ferret」網站去年年底曾報道稱,庫爾波特的氚排放量在6年內翻了一番,2018年至2023年放射性物質含量從1770兆貝克勒爾(MBq)增加至4224兆貝克勒爾。智庫英美安全資訊委員會(BASIC)核武專家卡倫表示,反復發生的污染事件「令人震驚」,有關部門隱瞞真相的做法「極其惡劣」。
「The Ferret」網站5月報道稱,自2023年以來,法斯蘭基地也可能已發生12起放射性物質洩漏事件。國防部承認這些事件存在「實際或極高可能」向環境釋放放射性物質,但拒絕透露任何細節。
蘇格蘭綠黨聯合領導人哈威認為此類事件「極其令人擔憂」,「事故或粗製濫造的維護可能會造成災難性的後果」,他要求國防部「完全透明並承擔責任」。國防部回應稱一直「高度重視安全、可靠地處理放射性物質」,「從未在任何階段發生不安全的放射性物質排放」。

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