英國有一個「怪現象」——老年人違法犯罪的現象增多。如中彩票的退休老人變身毒梟，八旬老翁走私可卡因，還有「黑幫奶奶」掌控著一個販毒家族……據統計，過去十多年裏英國60歲及以上囚犯激增了80%。
據《每日郵報》報道，2010年，當時65歲、已退休的約翰意外中了250萬英鎊的彩票，但他瞞著妻子，用這筆「巨款」在大曼徹斯特郡阿斯特利的一個紅磚小屋內，打造了一個2.88億英鎊規模的「絕命毒師式」毒品帝國。就在最近，80歲的約翰與三名同夥一同被判入獄16年6個月，其中包括他37歲兒子小約翰。
類似涉及退休老人的重大毒品案不再罕見。80歲的瑪律科姆．霍伊蘭為臭名昭著的犯罪集團Byrne走私了價值1300萬英鎊的可卡因；65歲的「黑幫奶奶」黛博拉．梅森，在倫敦運營著一個價值8000萬英鎊的販毒網絡；66歲的彼得．蘭姆在蓋茨黑德策劃了一場價值1.2億英鎊的A類毒品走私大案。據統計，過去十年間，英國60歲及以上囚犯數量激增了82%，較2002年暴漲243%。
諾森比亞大學犯罪學高級講師路易絲．里德利表示，這一現象一定程度上反映了一種更廣泛的社會趨勢。她稱，對於製毒、販毒者而言，金錢是顯而易見的誘因。如約翰的毒品實驗室，每小時能生產數萬粒毒品藥片。他還與同夥在索爾福德建立了第二個製毒工廠，讓這些「無監管、無許可、無檢測」的藥片充斥街頭。
在部分案件中，年邁的毒販有時還會利用高齡身分規避嫌疑。2024年，警方突襲黛博拉．梅森在倫敦的住處，當時她面帶無辜，對宣讀指控的警員辯說，「我？不可能，別開玩笑了！」今年7月，梅森與10名參與販毒的親友被宣判，總刑期超100年。
而毒品犯罪遠非助長老年囚犯人數增加的唯一因素。官方資料顯示，50歲以上男性囚犯中，約45%因性犯罪獲刑，70歲以上比例高達80%左右。相比之下，因性犯罪獲刑的人員在全部囚犯中的佔比僅為18%。
69歲的卡森．格萊姆斯是最惡劣的性犯罪囚犯之一。上世紀80年代至21世紀初，他在盧頓的家中性侵了22名男童，最小只有5歲，最終被判處7項終身監禁。現年81歲的理查．伯羅斯是一名連環戀童癖罪犯，他在潛逃泰國27年後被送上法庭，最終於2025年因性侵24名10至15歲男孩被判有罪，刑期46年。
里德利指，老年囚犯增多的其他因素還包括刑期延長，及法院對老年人不當行為的容忍度降低。此外，部分老年囚犯是慣犯，因違反假釋條件多次重返監獄。還有一些老年人在服「公共保護監禁刑」，這類刑期無固定期限，罪犯需被無限期關押，直至假釋委員會認定其釋放後對公共安全無威脅方可出獄，雖然如今已被廢除，但仍有數千囚犯在服此刑。她表示，老年囚犯在監獄裏很痛苦，因為監獄「在很大程度上是年輕人的地方」。
