英國法官近日宣布一項開創性判決，正式將脫髮歸類為殘障。該判決源於一場涉案金額達27.7萬英鎊的稅務糾紛，糾紛雙方分別為假髮生產商Mark Glenn Ltd（下稱「Mark Glenn」）和英國稅務海關總署（HMRC）。
據《獨立報》報道，Mark Glenn由美髮專家馬克．夏普與前兒童電視節目主持人葛籣．金西於2001年共同創立，該公司的主要業務是為脫髮女性提供專業定製的假髮。HMRC對該公司創新推出的Kinsey System系列假髮在2018至2024納稅年度期間的銷售額所涉及的約27.7萬英鎊增值稅款項提出了質疑。但該公司辯稱，其假髮產品的定製與維護服務每年要花費客戶2400英鎊，依據英國稅法中「殘障人士藥品、藥劑及輔助器具」的免稅條款，應免徵增值稅。
英國高等稅務法庭法官斯瓦米．拉加萬和凱文．普爾就此案做出判決，支持Mark Glenn的主張。法官認定，對於該公司的女性客戶而言，脫髮理應被正式歸類為殘障，相關假髮產品應免徵增值稅。HMRC的代理律師此前辯稱，脫髮不應被視為殘障，稱這只是一種美容問題，若將脫髮歸為殘障，那麼雀斑等其他影響外貌的問題也應等同視之。
但法官對此持反對意見。他們的結論是，「女性嚴重脫髮屬於身體損傷，會對日常活動能力產生不利影響。這些活動包括工作、休閒、社交、個人護理與照顧他人，這類活動至少在某種程度上，涉及公共場合的形象展示。」
法官認為，並不是因為脫髮在生理上阻礙了參與此類活動，而是若不採取措施遮蓋脫髮，嚴重脫髮的女性通常會經歷巨大的精神痛苦。這種痛苦源於頭髮對女性身分的文化象徵意義、社會對女性外表的期望，以及社會對女性外貌的不同標準。」法官在判決中表示，上訴人的服務對象為完全脫髮或局部斑禿的女性，而非僅僅頭髮稀疏的女性，基於這種情況，這類女性應被認定為殘障人士。
法庭資料顯示，Mark Glenn的假髮會根據客戶的發色精准配色並定製佩戴位置，以遮蓋脫髮區域，客戶剩餘的原生頭髮可通過鉤針穿過假髮網眼，與假髮髮絲自然融合。法官在判決中解釋道，「這一工藝意味著不需要剃掉或隱藏客戶的健康頭髮，而是將其與假髮造型融為一體。」
該公司的兩位創始人一直認為，依據英國稅法中「為殘障人士或慢性病患者提供的服務適用零增值稅稅率」的條款，其產品理應免徵增值稅。但在2024年，他們收到了HMRC開出的稅款通知單，要求補繳過去6年約27.7萬英鎊的增值稅。二人隨後向英國第一級法庭提起上訴，但一審敗訴。如今英國高等稅務法庭的法官推翻一審判決，做出突破性認定，「在特定情況下，脫髮可被視為殘障。」
